Журнал

Кавказская лесная кошка (Felis silvestris caucasica)

Общие сведения и охранный статус

Кавказская лесная кошка - хищное млекопитающее из семейства кошачьих. Внешне напоминают домашнюю кошку, только более крупную и крепкую по телосложению. Вес взрослых самцов в среднем составляет 3,1-6,8 кг, самок - 3-6 кг. Длина тела животного может быть от 50 до 67 см. Кавказская лесная кошка имеет мощные лапы с прочными и достаточно длинными когтями, что помогает им отлично и быстро забираться на деревья. Обычно имеют серый цвет меха, но иногда он может быть также охристого цвета. Зимой шерсть кошки претерпевает изменения: она обретает большую густоту и становится более длинной, что обеспечивает защиту животного от непогоды. Имеют выразительные глаза оливково-желтого, реже зеленого цвета. Лоб и морда пересечены четырьмя чёрными полосами, которые на спине преобразуются в две. На боках возможны тёмные линии, светлое брюхо украшено мелкими темными пятнами, а на хвосте расположено от 3 до 8 чёрных кольцевых отметин.

Кавказской лесной кошке присвоен статус 3 – редкий подвид. По шкале Международного союза охраны природы (МСОП) она классифицируется как исчезающий вид (EN A2abce). Имеет III приоритет природоохранных мер.

Территория распространения вида

В России территория распространения вида охватывает всю горно-лесную зону Северного Кавказа от Каспийского моря до Черного.
Кошку можно встретить в пойменных лесах и на островах рек Кубань, Кума и Терек. Оттуда по лесополосам он заходит в степную зону на 20–30 км. На территории Краснодарского края ареал ограничен линией от Анапы до станицы Гостагаевской, далее он проникает участками через леса и пойменные зоны вдоль реки Кубань до истоков реки Кубинки, а затем тянется к границе со Ставропольским краем.

Распространение по левому берегу Кубани имеет островной характер из‑за сохранившихся лесных участков, приуроченных к долинам небольших рек  Адагума, Абина, Хабля, Иля, Убина и других, а также к бассейнам рек Псекупс и Белая. По правому берегу Кубани животное встречается в лесополосах, соединяющих отдельные лесные участки, такие как Красный лес и Чёрный лес у станицы Марьянской.
Территория распространения вида в Республике Адыгея охватывает окрестности Майкопа, правобережье Большой Лабы, Урупа и Большого Зеленчука.

В пределах Ставропольского плато, охватывающего территории Ставропольского края и Карачаево‑Черкесской Республики, вид сохранился в большинстве лесных массивов.
В Кабардино‑Балкарской Республике (долины Малки, Баксана, Терека), а также в предгорной и горной частях Северной Осетии – Алании, Ингушетии и Чеченской Республики вид до недавнего времени являлся фоновым. На территории Дагестана вид обитает преимущественно в центральной и южной зонах, избегая Ногайской степи, в гористой местности он поднимается не выше 1500 метров над уровнем моря.

На Черноморском побережье кавказская лесная кошка встречаемся во всех горных лесных массивах вплоть до территории Абхазии. В гористой местности поднимается на высоту 1000–1200 м над уровнем моря.
Суммарная площадь участков, используемых в качестве постоянных или временных местообитаний, в настоящий момент составляет 1359,3 тысячи гектаров.

Места проживания и особенности жизни

Для жизни кавказская лесная кошка выбирает широколиственные или буково-пихтовые леса и криволесья не выше 1700 метров над уровнем моря. Особо предпочтительными являются пойменные леса. Хищник ведет преимущественно сумеречный и ночной образ жизни, умеет отлично лазать по деревьям. Животные являются одиночками. Наиболее часто обитает на опушках, полянах, скалистых участках и россыпях камней - в местах с высокой численностью мышевидных грызунов.

Территория обитания одного животного в холодный сезон (осень-зима) составляет 60–70 га. При этом при обильной кормовой базе территория может иметь более маленькие размеры, а в период гона - большие.

Рацион питания кошки представлен в основном птицами, мышевидными грызунами, ящерицами и насекомыми. В предгорных и горных лесах сони становятся важным источником пищи в периоды их массового размножения. В речных долинах этот кошки охотятся фазанов. Конкуренцию за добываемую пищу представляют куницы, шакалы, барсуки, енотовидные собаки и еноты.

К естественным врагам животных относят волка и рысь. У лесной кошки насчитывают до 8 видов паразитов (гельминтов), включая трихинеллеза.
В качестве укрытий нередко применяет дупла деревьев, оставленные норы барсуков и лисиц, а также завалы и ниши, образовавшиеся под поваленными деревьями.

Период размножения обычно происходит с февраля по март. Половая зрелость наступает на второй год жизни. Самки вынашивают детенышей в среднем 63-68 дней, детеныши появляются в апреле начале мая. Но возможны и поздние выводки котят до самого августа. На свет обычно появляются 3-4 котенка. Самки выкармливают детенышей молоком в течении 3-4 месяцев. Но уже на третьем месяце свой жизни подрастающие детеныши начинают также выходить на охоту вместе с мамой-кошкой.

В окрестностях населённых пунктов и пасек часто наблюдаются случаи скрещивания с домашними кошками. Особенно актуальна эта ситуация для предгорных территорий Краснодарского края, Кабардино‑Балкарской Республики и Республики Северная Осетия – Алания.

Численность

В 1950–1980‑е годы, по данным экспертов, на Кавказе обитало от 10 до 14 тысяч особей. Объем ежегодной заготовки шкурок охотниками составлял 3,0–7,4 тысячи единиц. Похожая тенденция сохранялась и в течении двух последующих десятилетий.

Государственные охотоучеты фиксируют, что за последние 30 лет численность в Краснодарском крае и Республике Адыгея колебалась между 1,8 и 3,5 тысячами особей, в среднем составляя 2,6 тысячи.

По данным за 2015–2017 годы, в Кавказском заповеднике проживало 100–120 особей, в Сочинском нацпарке -  210–230. В Ставрополье и Карачаево‑Черкесии численность колеблется в пределах 700–800 голов. В Чечне, Ингушетии и Северной Осетии, где ранее лесная кошка была фоновым видом, сейчас отмечается устойчивое снижение популяции.
По оценкам, в начале 1970‑х годов в Дагестане обитало 2,5 тысячи животных. Современные данные Министерства природных ресурсов и экологии РД показывают, что сейчас их число колеблется в пределах 250–300.

Колебания численности лесной кошки обусловлены климатическими факторами и изменениями в популяциях мышевидных грызунов. Согласно данным за 1981–2005 годы, в чётные годы рост численности грызунов зафиксирован лишь дважды, тогда как большинство пиков пришлось на нечетные годы — это отражает присущую грызунам двух‑ и четырёхлетнюю цикличность.
Большое негативное влияние на численность популяции оказали и суровые снежные зимы в период последних 5 лет.

Сокращение численности и охрана

Основными ограничивающими факторами в развитии популяции являются: состояние популяций мышевидных грызунов и иных кормовых объектов, климатические условия в течение года, разрушение природной среды обитания, а также интенсивность охоты на енота‑полоскуна, барсука, енотовидной собаки и представителей рода куниц.

В результате разрастания населённых пунктов возрастает и риск скрещивания лесной кошки с домашними кошками, что ведёт к снижению генетической чистоты вида.

Неумеренная охота на животных и уничтожение широколиственных лесов нанесли урон способности популяции к самовоспроизводству. Даже после спада промысловой активности восстановление численности все еще идет достаточно низкими темпами.

В период с 2007 до 2020 для охраны вида, животное было занесено в ряд региональных красных книг: красные книги Краснодарского края, республик Карачаево-Черкесская, Адыгея, Кабардино-Балкарская, Ингушетия, Чеченская, Дагестан.

Заключение

Для создания и развития популяции кавказской лесной кошки необходимо предотвратить гибридизацию с домашними кошками путем запрета их завоза и содержания в местах временного проживания людей — на пасеках, полевых станах, в дачных поселках и аналогичных объектах. Это позволит минимизировать генетическое загрязнение природной популяции и сохранить её видовую чистоту. Также положительное влияние на численность может иметь регулирование численности шакала.

Реализация данных мер в комплексе с общими природоохранными мероприятиями (охраной местообитаний, противодействием браконьерству, мониторингом популяции) поможет в постепенном восстановлении численности вида.