Журнал

Песец – небольшой хищник, похожий на лису, относится в данный момент к роду лисиц семейства псовых (иногда его выделяют в отдельный род Alopex). Имеет вытянутое тело и голову, пушистый хвост составляет половину тела. Из псовых только у песца так сильно меняется окраска от лета к зиме. Существует морфа под названием голубой песец, у которой резких изменений цвета не происходит, и такой мех очень ценится своим голубоватым оттенком.

В целом песец относится к видам, вызывающим наименьшие опасения, по классификации Международного союза охраны природы (МСОП).
В Красную книгу России занесены два изолированных островных подвида – медновский и беринговский.

Медновский подвид (Alopex lagopus semenovi)

Имеет статус 1 – находящийся под угрозой исчезновения подвид. Ранее был указан как реликтовый, эндемичный островной подвид, так как относится к древнейшим островным популяциям псовых. КР – находящийся под критической угрозой исчезновения, в России по шкале МСОП – CR С2а(ii).
II приоритет природоохранных мер, означающий, что сохранение подвида требует специальных мероприятий, кроме предусмотренных общих мер.

Распространение

Подвид существует на океанических островах на южной границе обитания и стал сильно отличаться от материкового подвида. Сейчас это две изолированные островные популяции, берущие свое начало с о. Медный. С этого острова японцами были завезены песцы на острова Ушишир Курильских островов (Янкича и Рыпонкича) в начале ХХ века.
C XVIII в. и до первой половины XX в. промышленники расселяли песцов с о. Медный на Алеутские и другие острова. К концу XX в. они были истреблены либо самостоятельно исчезли.

Местообитания и особенности жизни

Медновский песец десятки тысяч лет приспосабливался к жизни на небольшом океаническом острове с с богатой и устойчивой кормовой базой. При отсутствии других наземных млекопитающих развилась высокая конкуренция особей между собой. Это сформировало ряд уникальных черт вида. Число взрослых особей в семьях увеличено (до 6 шт), а участки обитания очень маленькие (1–3 кв. км ) и усиленно охраняются для сохранения потомства. Выводки меньше, чем обычно на материке.
На о. Медном появился нехарактерный для песца половой диморфизм, исключающий родственное скрещивание: самки размножаются на своих участках, а самцы уходят далее зоны расселения сестёр.
Основную пищу животные находят вдоль береговой полосы - выбросы моря (например, трупы крупных млекопитающих), морские беспозвоночные, рыба, колонии морских птиц. Дополнительным источником пищи служат лежбища северных морских котиков и сивучей (о. Медный), а также популяция полёвки-экономки (о. Рыпонкича).

Логова и убежища располагаются в прибрежных завалах скальных обломков, на береговых обрывах, на террасах с луговой или горно-тундровой растительностью.
Остров пронизан сетью песцовых троп с системой маркировочных кочек – результат многолетнего мечения экскрементами в одних и тех же местах. Брачный период в феврале – апреле, щенки рождаются с конца мая до начала июля. Размножаются обычно с двух лет. В современной популяции на о. Медном смертность молодежи составляет 40-75%.

Динамика численности

У медновского песца самая маленькая численность из современных подвидов.
С середины XVIII в., когда были открыты Командорские о-ва, средняя численность перед промысловым сезоном на о. Медный оценивается примерно в 800 животных, т.е. она примерно в 5 раз превышала современную.
Сильные спады численности происходили в 1898–1899, 1917–1918 гг. и в конце 1970 – начале 1980-х гг. Прекращение промысла сразу же приводило к восстановлению, но после спада в конце 1970-х гг. популяция восстанавливалась медленно и осталась на низком уровне. После этого число особей опускалось до нескольких десятков, а к 1993 г. выросло и стало стабильным. По учетам 1994–2012 гг. летняя численность колебалась в районе 100– 120 взрослых животных и примерно столько же детенышей. Численность песцов островов Ушишира давно не оценивалась, по примерной оценке в 2007 г. составляет менее 50 взрослых.

Проблемы сохранения

Для острова Медный:
- Ослабленный иммунитет из-за длительной изоляции, что делает популяцию уязвимой к материковым болезням.
- Эпизоотия ушной чесотки – основная причина резкого сокращения численности на о. Медном. Смертность щенков достигала 95% в 1976 и 1978 гг. Сейчас заражённость остаётся высокой (80% щенков), но снизилась тяжесть поражений.
- Снижение продолжительности жизни – увеличилась смертность после 4 лет (рекорд жизни – 6–8 лет).
- Нехватка пищи при увеличении конкуренции между особями и сокращении колоний морских птиц.
- Загрязнение акватории (ртуть, органические токсины).
Для островов Ушишир - ограниченные пищевые ресурсы, маленькая популяция, риск заноса болезней и извержения вулкана на о. Янкича.

Меры охраны

Остров Медный входит в состав Командорского заповедника с 1993 г., промысел песца прекращен с 1966 г. Предпринимались попытки лечения детенышей от ушной чесотки.
Остров Янкича, один из двух островов Ушишира, более посещаемый туристами, включен в состав заказника «Бухта Кратерная» (с 1987 г.)


Берингийский подвид (Alopex lagopus beringensis)

В русском варианте – беринговский песец. Имеет статус 3 – редкий подвид; У – уязвимый (в России по шкале МСОП – VU D1); III приоритет природоохранных мер. В Красную книгу Российской Федерации занесён впервые. Виды с таким статусом нуждаются в мониторинге численности и мерах, обеспечивающих сохранение их среды обитания (например, в мире это лев, ирбис и белый медведь).
Подвид возник и изолирован на океаническом острове на южной границе ареала, еще одна из древнейших островных популяций псовых.

Местообитания и особенности жизни

Подвид сильно отличается от материкового подвида песца. Обитает на самом большом из Командорских островов - о. Беринга.
Песец является единственным естественно возникшим видом на острове, кроме него там обитают пять интродуцированных видов млекопитающих: красная полевка, северный олень, домовая мышь, серая крыса и американская норка (попавшая на остров с зверофермы). Эти виды оказывают значительное влияние, выступая как конкуренты за ресурсы или потенциальные жертвы, а также способствуя распространению паразитов и инфекционных заболеваний.

Основу рациона песца составляют прибрежные ресурсы: морские выбросы (включая падаль тюленей, каланов и китов), беспозвоночные, рыба и колонии морских птиц. Важными кормовыми зонами являются два репродуктивных лежбища северных морских котиков и лежбище сивучей. Семейные группы могут включать несколько взрослых особей, а их территории относительно малы и тщательно охраняются от сородичей.

Выводковые норы расположены вдоль побережья, с наибольшей плотностью в северной части острова (вблизи лежбищ морских котиков) и на юге – в районах крупных птичьих колоний. Гон происходит с февраля по апрель, а щенки появляются с конца мая до начала июля. Половой зрелости песцы достигают к году, но размножаться начинают обычно с двухлетнего возраста.

Динамика численности

С момента открытия Командорских островов в XVIII веке песец был одним из основных объектов промысла. Исторические данные о добыче позволяют оценить колебания его численности. В 1939 году, благодаря интенсивной круглогодичной подкормке, популяция достигла максимума – более 3000 особей. Однако после прекращения поддержки численность начала постепенно снижаться.

По данным учета выводков, летняя численность взрослых особей в 1992 году оценивалась в 360 особей, а в 1993 – в 430. В период с 1995 по 2000 год предпромысловая численность колебалась в пределах 500–700 животных. В последующие годы популяция насчитывала около 400–600 взрослых песцов, однако эти оценки приблизительны.

Проблемы сохранения

Длительная изоляция привела к тому, что командорские песцы имеют сниженную устойчивость к паразитам и болезням, распространенным на материке. Завезенные с домашними животными и интродуцированными видами патогены могут быстро распространяться и оказывать значительное влияние на популяцию. Например, на острове сформировался устойчивый очаг паразитического заболевания после интродукции красной полевки: в 1973 году из 26 обследованных песцов - 21 был заражен. Кроме того, почти все особи инфицированы ушным клещом.


Заключение

Для сохранения и увеличения популяции необходим постоянный контроль зараженности ушной чесоткой, организация подкормки песцов на о. Медный. Проведение молекулярно-генетического и ветеринарного обследования песцов на островах Ушишир и Медный позволит сделать выводы о возможности использования песцов с островов Ушишир, чтобы увеличить генетическое разнообразие в популяции о. Медный.

Хотя популяция острова Беринга более многочисленна и генетически разнообразна, чем на острове Медном, она сталкивается с более серьезными антропогенными угрозами – прежде всего, из-за контактов с домашними и интродуцированными видами. Эти факторы требуют внимательного мониторинга и мер по сохранению уникальной островной популяции песца.