Райская летающая змея
По преданию, Адама и Еву Бог выгнал из рая за то, что они вкусили запретный плод, которым их совратил Змий-искуситель. Получается, что даже в самом безгрешном месте присутствует зло, раз хитрая рептилия каким-то образом просочилась на чистую землю? Согласитесь, никто из нас не стал бы называть ее райским змеем, так как это было бы нелепо и противоречиво. Сложно сказать, каким образом холоднокровное оказалось в раю, но одно можно сказать точно – на нашей планете есть рептилия, именуемая райской змеей. «Она что, спустилась к нам с небес? Или может быть это тот самый Змий-искуситель?» – спросите вы. Давайте подробно в этом разберемся.
Райская украшенная змея (Chrysopelea paradisi) – змея из семейства ужеобразных уже давно существовала на Земле вместе с другими животными и с небес на нее не сваливалась, хотя правильнее было бы сказать – не прилетала, ведь эта рептилия может перемещаться по воздуху. Во всем мире это один из пяти видов змей, умеющих планировать. Все они относятся к одному роду – украшенные древесные змеи (лат. Chrysopelea). Как такое возможно? У нее же нет даже конечностей, какие там крылья? Теперь-то вы точно скажете, что в ней есть что-то не от мира сего. Но обо всем по порядку.
Райские украшенные змеи населяют влажные тропические леса Таиланда, Индонезии, Брунея, Малайзии, Сингапура, Мьянмы и Филиппин. Их можно встретить высоко в кронах деревьев, где они проводят большую часть своей жизни, греясь на ветвях и охотясь на ящериц и других древесных животных, таких как птицы, летучие мыши и даже другие змеи. Название “райская” эта рептилия получила за свою яркую и необычную окраску. Общий фон ее тела зеленый с вкраплениями красного, желтого и белого цветов, черные каемки чешуи образуют характерный ячеистый узор. Обычно такая броская окраска в мире животных свидетельствует о ядовитости ее обладателя. Однако райская украшенная змея является условно ядовитой, а именно заднебороздчатой змеей, что говорит о том, что у нее есть мелкие ядовитые зубы, расположенные в задней части верхней челюсти, которыми она вряд ли кого сможет напугать. Из-за глубокого расположения ядовитых зубов и слабого яда рептилия не может нанести смертоносный укус человеку. Свой яд она впрыскивает только находящейся во рту жертве. Многие древесные змеи используют подобное приспособление для скорейшего обездвиживания и моментального употребления (поедания) добычи. Поймав кого-либо, они уже никогда его не отпустят, так как у них просто нет права на ошибку, в отличие от некоторых их наземных сильно ядовитых сородичей, делающих один укус, отпускающих добычу и ожидающих ее скорой кончины вблизи. С подобной тактикой, пораженная сильным ядом высоко в кронах деревьев жертва попросту бы свалилась вниз на землю, и тогда обед для змеи можно было бы считать потерянным.
Кстати, одним из любимейших деликатесов, который иногда ну уж очень не хочется упускать райской украшенной змее, являются ящерицы из семейства летучих драконов, умеющие раздвигать свои ребра и планировать с дерева на дерево. Как мы уже сказали выше, украшенные змеи далеко не промах, они не такие как все змеи, и в отличие от остальных способны, как и летучие драконы, преодолевать достаточно значительные расстояния (более 20 м) по воздуху. Иногда гонка змей за любимым блюдом превращается в фантастический боевик со спецэффектами. В погоне ящерица, заприметив безопасную ветку на соседнем дереве, «перелетает» на нее, а за ней пикирует и райская украшенная змея. Нужно сказать, что подобные перелеты возможны благодаря тому, что перед тем как сигануть с дерева и начать полет, змея держится хвостом за самый край ветки, сжимается в пружину, резко выпрямляется и отталкивается хвостом. Во время планирования рептилия сплющивает тело посредством раздвижения ребер и интенсивно извивает его в полете. Именно благодаря этим двум факторам холоднокровному удается преодолевать такие большие расстояния. «Как же райская змея не разбивается?» – спросите вы. Ответ достаточно прост: она приземляется на свой хвост. Именно он принимает на себя всю силу удара, уберегая голову рептилии от серьезных травм.
Умение планировать помогает райской украшенной змее не только при охоте и желании сменить место ночлега, но и при спасении собственной жизни. В кронах тропического леса райская украшенная змея, к сожалению для самой себя, стоит не на вершине пищевой цепи. Ею любят полакомиться другие змеи, вараны, крупные хищные птицы. Иногда ее удивительная способность в буквальном смысле становится для нее последней спасительной ниточкой, возможностью выжить.
Несмотря на то что множество райских украшенных змей даже не вырастают до своего зрелого возраста и погибают в лапах хищников или же оказываются раздавленными на дорогах машинами, в настоящее время их популяции практически ничего не угрожает и она достаточно стабильна. Люди заводят этих холоднокровных в качестве домашних питомцев, так как за ними интересно наблюдать, они неприхотливы и не опасны. Разводя этот и другие виды в неволе, человек поддерживает популяции и сохраняет ту частичку природы, которой мир может лишиться в ближайшем будущем. Именно такой подход дает возможность поддержания и сохранения исчезающих видов. Возможно, когда-нибудь, когда человечество обретет гармонию с природой и полностью восстановит экологическую ситуацию в мире, удастся вернуть в привычные места обитания те вымирающие виды, которые сейчас можно наблюдать только в зоопарках. Согласитесь, обозревать животных в природе куда приятнее и интереснее.