Новости События в мире природы
и жизни журнала

В мире существует огромное количество разных видов ящериц. По оценкам учёных, в настоящее время известно о более чем 7700 их видов! Они различаются по местам проживания, образу жизни, а также размерам: от самых крохотных ящерок в пару сантиметров до гигантов, достигающих нескольких метров. И до сих пор биологи могут открывать их новые виды. Так, совсем недавно новый вид ящериц был официально зарегистрирован в Таиланде.

В национальном парке Маэвонг, расположенном на стыке провинций Так и Кампхэнгпхет, учёные из Королевской академии Чулабхорн обнаружили новый вид рептилий, относящийся к роду горных рогатых ящериц семейства агамовых. Представителей этого рода легко узнать по интересной внешней особенности: у них есть выраженный шипастый гребень, тянущийся вдоль шеи и спины. Обнаруженный вид получил название Acanthosaura syrax — в честь жёлтой драконицы Сиракс из сериала «Дом Дракона», на которой летала королева Рейнира Таргариен.

От сородичей этот дракон отличается желтовато-зелёной окраской, небольшими размерами и высокой плодовитостью. По оценкам специалистов, самки данного вида заметно крупнее самцов — их тело достигает около 10 сантиметров в длину без учёта хвоста, а в кладках насчитывается от шести до 16 яиц, что весьма солидно для такой маленькой ящерицы! Новый вид отличается самыми мелкими затылочными и спинными чешуями среди представителей рода, а также отсутствием характерной чёрной маски вокруг глаз — вместо неё на шее виден контрастный тёмный воротничок. Проведённый анализ ДНК подтвердил самостоятельность вида: различия с другими видами рода достигают 14–28% в зависимости от гена, а с ближайшим родственником A. lepidogaster — около 14–17%.

Acanthosaura syrax обитает на очень малой площади горного леса на высоте от 1300 метров. Близкие родственные виды живут примерно в 50 километрах к северу, но в других условиях — в более тёплых низинах и на средних высотах. На своих высотах новый дракон чувствует себя отлично и кормится беспозвоночными: исследователям удалось наблюдать, как эти мини-драконы охотятся на дождевых червей.

Узкий высокогорный ареал потенциально делает вид уязвимым к изменениям среды. Учёные надеются, что необычное имя ящерицы, заимствованное из поп-культуры, привлечёт внимание к охране парка Маэвонг, а сам дракон станет официальным природоохранным символом региона — вместе с индокитайским тигром и азиатской лесной черепахой.

Открытие учёных позволяет лучше понять, насколько разнообразны виды в горных лесах региона, однако из-за сложного рельефа в настоящее время пока невозможно определить общую численность популяции. Будем надеяться, что популяция нового вида сохранится, а учёные смогут узнать о ней больше.


Источник: журнал ZooKeys.