Бакланы Командорских островов
Остров Медный часто называют самым живописным в архипелаге: узкая полоска тундры зажата между крутыми обрывами и холодным океаном, где встречается удивительное разнообразие птиц. Здесь легко забыть о времени: достаточно сесть на краю скалы, взять бинокль и наблюдать, как на выступах каменных стен тесно прижимаются друг к другу сотни гнездящихся птиц. Для биолога это почти идеальное место: разные типы местообитаний собраны на небольшой площади, а многие виды позволяют подойти необычайно близко, однако для минимизации беспокойства рекомендуется держать дистанцию 10–15 м.
Птичий мир Командорских островов поражает разнообразием: здесь гнездятся почти 60 видов, а во время сезонных миграций регистрируют более 150. На Медном мне довелось увидеть множество новых для себя птиц — от редких, вроде командорской тундряной куропатки и краснолицего баклана, до типичных обитателей морских скал: чайковых и чистиковых, куда входят чистики, кайры, топорки и забавная большая конюга с загнутым вперёд хохолком на лбу. Скалистые побережья заняты шумными птичьими базарами с тысячами гнёзд — важной частью местной прибрежной экосистемы. Особенно впечатляют колонии бакланов, которые часто гнездятся по соседству с чистиковыми.
На Медном встречаются два вида бакланов: более многочисленный берингов баклан (Urile pelagicus) и редкий краснолицый (Urile urile). Внешне они похожи, но у краснолицего участок голой кожи у основания клюва шире и окрашен контрастнее: в брачном (гнездовом) наряде по бокам головы он красный, на горле — синий. Краснолицый баклан — эндемик Северной Пацифики; в России он гнездится на Командорских островах и на юго-восточном побережье Камчатки. Вид характеризуется узким ареалом и низкой численностью на территории края, поэтому внесён в Красную книгу Камчатского края.
Гнездовая биология у обоих видов сходна. Гнёзда строят из травы и водорослей на скалах, карнизах и в расщелинах отвесных обрывов, иногда на высоте до 100 м и более над уровнем моря. Материал скрепляется помётом, что делает постройку прочной и способной выдержать вес нескольких птенцов. Строительство начинается в марте–апреле, массовая откладка яиц приходится на май–июнь; в кладке обычно 2–4 голубоватых яйца. Насиживают оба родителя около месяца, затем совместно выкармливают потомство. Птенцы появляются через 31–34 дня; большинство — в конце июня–начале июля, а на крыло встают в конце августа–начале сентября.
Кормление у бакланов — впечатляющее зрелище: птенец, выпрашивая пищу, нетерпеливо клюёт и щекочет клювом горловой мешок родителя, и тот, широко разевая рот, позволяет птенцу погрузить голову глубоко в пищевод и достать порцию полупереваренной добычи. Взрослая птица при этом ритмично трясёт головой, отрыгивая корм. Бакланы кормятся преимущественно рыбой, которую заглатывают целиком, обычно недалеко от берега. Интересна их совместная охота: стаи птиц ловко ныряют, загоняя рыбу в плотный косяк и действуя слаженно. Кроме того, бакланы иногда заглатывают мелкую гальку — гастролиты, которые, по одной из гипотез, помогают перетирать пищу и, возможно, облегчают ныряние; а после кормления птицы отрыгивают эти камешки вместе с непереваренными остатками.
Еще одна интересная особенность бакланов — их перья легко намокают, поскольку оперение не имеет таких выраженных водоотталкивающих свойств, как у многих других водоплавающих птиц; зато это помогает им глубже нырять. Поэтому птицам необходимо регулярно выходить на берег и сушить крылья, расправляя их на возвышающихся скалах у гнездовых колоний. В солнечные дни это выглядит почти комично: группы бакланов собираются на выступах, застывают с широко расправленными крыльями, будто позируют, и подолгу греются, позволяя солнцу и ветру просушить каждое перо. По этой же причине птицы и на ночь возвращаются на сушу.
Автор фото: feathercollector / shutterstock.com
Оба вида — кочующие птицы: часть особей зимует на островах, часть откочёвывает южнее; массовые зимовки известны именно здесь. Гнездовые колонии не привязаны к постоянным местам и перемещаются вдоль береговой линии по подходящим скалам; считается, что это помогает избавляться от паразитов, накапливающихся в гнёздах. Естественных врагов у бакланов немного, но определённую угрозу представляют песцы, а вороны и чайки могут специализироваться на разорении гнёзд, поедая яйца и мелких птенцов.
Сохранение бакланов на Медном — это вклад в устойчивость прибрежной экосистемы, где морские птицы связывают скалы, океан и тундру в единую природную систему. От того, насколько удастся сохранить условия для колоний, зависят будущая структура и динамика птичьего населения Командорских островов.