Почемучка

Всем юным читателям натуралистам известен пушистый серый ушастый заяц, которого многие могли видеть в нашем лесу, но мало кто знаком с морским зайцем.

Это необычное животное из рода брюхоногих моллюсков - полная противоположность всем известному грызуну. Он склизкий, медленный, живет под водой и никаких длинных ушей у него в помине нет. Так почему же этого морского слизняка так назвали, и что на самом деле он из себя представляет? 

Морские зайцы или аплизии являются одними из крупнейших заднежаберных моллюсков в мире, некоторые виды могут достигать 90 см в длину и весить при этом 14 кг! На их голове имеется пара длинных чувствительных придатков, напоминающих уши серого зайчишки, из-за чего мега слизень и получил свое название. Так же как и их млекопитающие однофамильцы, обитающие на суше, морские зайцы - растительноядные животные, и питаются капустой, вот только не той, что растет на огороде, а морской. Также они любители водорослей и растительных остатков. На этом сходства между двумя совершенно не родственными друг другу животными заканчиваются.

Морские зайцы умеют «летать» в воде, их так называемая нога формирует боковые выросты, которыми моллюск умеет махать, как птица крыльями. С помощью такого приспособления морские зайцы перемещаются в воде в поисках подходящего места для кормежки или партнера.

Плавают они медленно и неуклюже, поэтому частенько попадают в поле зрения хищников, но это не пугает отважных моллюсков. На этот случай у них припасено особое секретное оружие. Если кто-то посмеет обидеть морского зайчишку и откусить ему «хвост», он тут же выпустит облако едких фиолетовых чернил в лицо своему неприятелю. Пока ошарашенный хищник, не видящий дальше своего носа, будет пытаться определить, где же находится его добыча, морской заяц уже успеет «улететь» от него на своих «крыльях». Однако его «дымовая завеса» не только не пропускает свет, в ее состав входит множество химических элементов, лишающих врага аппетита и возможности почувствовать моллюска. Такой механизм эти брюхоногие используют в крайнем случае, когда хищник подобрался уж слишком близко.

В других ситуациях морские зайцы могут использовать чернила с иным химическим составом, например, с большим содержанием питательных аминокислот, делающих их наоборот аппетитными для хищников. Моллюск, находящийся на безопасном расстоянии, но знающий, что где-то поблизости с ним затаился неприятель, выпускает в воду отвлекающую приманку и скрывается из виду. Вот такой он «хитрый» и продуманный морской зайчишка!