Почемучка

У каждого зверя на Земле есть свой уголок, который он считает домом. Одни выбирают песчаное дно в морских глубинах, другие уютно устраиваются среди густых ветвей, третьи прячутся в тёплых норках, а четвёртые обустраивают скрытое от чужих глаз логово. Среди обитателей планеты встречаются и настоящие мастера строительства: их жилища — это продуманные сооружения, где важна каждая деталь. К таким умельцам относятся бобры: они строят не только жилище, но и плотины, играющие важную роль в их жизни.

Бобры — это крупные грызуны. По величине своего тела они занимают второе место среди грызунов после капибары. В длину взрослое животное может достигать 1,3 метра, а весить до 32 килограммов! Самки часто немного крупнее самцов. У бобров крепкие зубы, которые никогда не перестают расти, и очень тёплые шубки с густым коротким мехом. Животные отлично плавают и ориентируются под водой, в чём им помогает плоский хвост, напоминающий лопатку, специальные перепонки на задних лапах, а также прозрачные мигательные перепонки, похожие на веки. Кстати, на передних лапках у животных тоже есть подобие перепонок, но развиты они слабо. Передние лапы у бобров приспособлены к удержанию веток, а плавать помогают главным образом задние лапы с перепонками.

Животные живут у пресных водоёмов — рек, ручьёв, озёр и каналов с достаточно медленным течением — в прудах, тихих заводях. На берегу зверьки не так ловки и быстры, как в воде: на них могут напасть хищники, поэтому для безопасности они строят свои домики на берегу или на островке, а вход делают под водой. Жилище бобров называют хатками. Внешне они представляют собой большую кучу веток, обмазанную глиной и илом, только внутри там сухо и уютно. А самое хитрое — это то, что вход в хатку расположен всегда под водой! Вот тут и нужна плотина. Бобры перегораживают ручей или маленькую речку, чтобы уровень воды поднялся повыше. Тогда вход в их домик оказывается глубоко под водой, и хищникам туда сложно пробраться. Если уровень воды низкий, лиса или волк могут добраться до входа в хатку по суше. А если вода высокая — вход остаётся под водой, и в хатку никто не проберётся.

А еще плотина помогает бобрам добывать корм, потому что поднимает уровень воды и облегчает доступ к деревьям и веткам возле берега, а также к запасам на зиму. Бобры любят грызть кору и молодые ветки деревьев — особенно ивы, осины и берёзы. Когда они строят плотину, вода разливается и подтапливает деревья на берегу. Теперь бобру не нужно далеко уходить от дома, чтобы найти еду: он просто ныряет, подплывает к дереву и отгрызает веточку. Осенью бобры запасают ветки и складывают их прямо возле хатки, под водой. В холода, когда река покрывается льдом, они не выходят наружу, а ныряют из дома и достают свои запасы. Плотина помогает держать воду глубже, чтобы запасы не замёрзли и не оказались на суше. Под водой ветки не портятся, и всю холодную зиму у бобров есть еда.

Построить такое мощное сооружение, как плотина, животные могут благодаря своим навыкам и особенностям тела. Деревья они валят зубами, разгрызая их кругами, пока они не упадут. Потом бобр разгрызает ствол на удобные кусочки и тащит их к воде. Ветки укладывают поперёк ручья, а пустоты затыкают глиной, илом, мхом и даже камешками. В результате такого усердного труда получается крепкая стена, которая не пускает воду дальше! Чаще всего бобры трудятся в ночное время, а днём зверьки отдыхают.

Некоторые бобровые плотины вырастают очень большими — длиной в десятки метров! И бобры всё время их чинят: если где-то потекла вода, они тут же бегут латать дырку.

Иногда люди думают, что плотины мешают течению реки. Но учёные отмечают, что бобры делают природу богаче. Плотины бобров полезны не только самим строителям. Когда вода задерживается, там появляются тихие заводи. В них селятся рыбки, лягушки, утки и разные насекомые. Получается целый микромир для разных видов, построенный усердным трудом бобров.