Кто не знает рыбку Немо? Немо знают все! Даже если вы никогда не смотрели отличный (и награжденный Оскаром) мультфильм «В поисках Немо», наверняка видели фотографии или рисунки яркой оранжевой рыбки с белыми полосками, которая выглядывает из чего-то похожего на цветок. Вообще, амфиприоны (это научное название рыб-клоунов) – аквариумные любимцы, герои мультфильмов и знатоки такого количества секретов и хитростей, что им может позавидовать любая рыбина раз в десять их крупнее. Окраска-обманка, ядовитые друзья и даже смена пола – вот такие фокусы готовы продемонстрировать рыбки-клоуны.

Что же у рыбы-клоуна от клоуна? Ещё из мультфильма всем известно, что эти рыбы анекдоты рассказывать не умеют и вообще с юмором у них не очень. А вот окраска совершенно фееричная: огненно-оранжевая, красная, желтая, коричневая – известно 30 видов амфиприонов! Резкие белые и черные полосы, которые как-бы рассекают тело рыбы, в сочетании с основной расцветкой напоминают грим клоуна. Такая полосатая окраска – отличная обманка для хищника: полосы визуально разбивают очертания рыбы, кажется, что это не одна рыба, а целая стая. Хищник просто сбивается с толку и не понимает, за кем ему гнаться.

Обитают рыбы-клоуны на коралловых рифах. Как же такой маленькой рыбке выжить на рифе, который так и кишит хищниками вроде мурен и морских окуней? Конечно, хитрая окраска помогает, но клоуны придумали кое-что поэффективнее – устроили дом среди щупалец ядовитой актинии. Актиния – невероятно красивое, похожее на роскошный цветок животное из класса коралловых полипов. Привлекательное и крайне недружелюбное. В её лепестках-щупальцах есть стрекающие клетки, которые чутко реагируют на прикосновения: выпускают нить – мини-гарпун, который пронзает, жалит животное, осмелившееся к ним прикоснуться. Однако рыбы-клоуны в актиниях живут целыми семьями, откладывают на её подошву икру и вообще жизни своей без актинии не представляют. Всё дело в химических компонентах кожной слизи этих рыб. Первый раз вселяясь в ядовитый дом, амфиприон сначала осторожно прикасается к щупальцам и получает некоторую дозу яда. Постепенно в кожной слизи образуются защитные компоненты и дальше между животными уже царит полное согласие (на установление мирных отношений обычно уходит несколько часов). Актиния даёт дом и защиту клоунам, они же, в свою очередь, защищают её от нападений, например, рыб-бабочек, которые любят лакомиться её щупальцами; а пряча в ней еду, невольно подкармливают свою хозяйку и очищают её от мусора. В одной актинии может жить несколько семей рыб-клоунов, но только разных видов. Амфиприоны никогда не уплывают от своей актинии далеко, лишь на несколько метров в поисках еды, например. Едят же они всё, что им по зубам: водоросли, червей, мелких рачков.

Как же устроена семейная жизнь этих бесстрашных и хитрых рыбок? Рыбы-клоуны – протандрические гермафродиты, они все рождаются самцами и меняют пол в зависимости от обстоятельств.



В семье рыб-клоунов царит строгая иерархия, а члены семьи не являются родственниками друг другу. Главная роль в семье отведена самке – она самая крупная особь в стае, она же защищает дом от непрошенных гостей и охраняет икру. Ниже на ступень стоит самец-супруг. Вместе они образуют моногамную пару. Следующие ступени на иерархической лестнице занимают самцы-помощники, между которыми тоже выстроена система взаимоподчинения. Кто какое занимает место в семье, понять легко: подчиненные всегда мельче тех, кто стоит выше в иерархии (обычно разница в размере примерно 20%). Такая жесткая организация помогает избежать конфликтов в семейной группе. Члены семьи могут объединяться, чтобы выполнить сложную работу: перетащить кокосовую скорлупу или ракушку к актинии (они нужны в качестве твердой поверхности, на которую можно отложить икру), вместе они чистят актинию и помогают старшей самке отгонять рыб. Подняться по лестнице можно только… дождавшись смерти главной самки – если она погибает, то жизнь самцов круто меняется. Главный самец недели через две станет главной самкой, а самый крупный после него самец станет его (а точнее её) супругом и остальные самцы увеличатся в размере и повысят свой статус. Теперь бывший старший самец будет откладывать икру и контролировать своих подчиненных. Такое превращение начинается с изменений в мозге, которые, в свою очередь, вызывают перестройку в половых железах: у самца просыпаются дремавшие до этого яйцеклетки. Меняется и его поведение, ведь теперь он должен взять на себя роль предводителя стаи. Получается, что рост и половое созревание рыб-клоунов определяется скорее социальными факторами, а не реальным возрастом.

Да, с такой насыщенной жизнью и такой потрясающей окраской клоунам совершенно не надо стараться быть смешными! Полюбоваться на этих рыбок можно на рифах Индийского и Тихого океанов. Если же вам захочется увидеть сразу семь видов рыб-клоунов на одном рифе, поезжайте прямиком на море Бисмарка к северному побережью Новой Гвинеи. И не забудьте посмотреть перед этим добрый мультфильм про приключения рыбки-клоуна по имени Немо.