По мнению многих любителей подводного мира, морские звезды – одни из самых необычных и красивых жителей морей и океанов. При этом все без исключения морские звезды – животные хищные, а значит внешний вид, как часто это бывает, крайне обманчив. Встречаем по одежке, а провожаем… по сумме нанесенного ущерба! Морские звезды знают толк в морепродуктах и с удовольствием питаются устрицами и другими моллюсками, регулярно нанося фермерам приличный урон.

Всего в мире насчитывается около 1600 видов морских звезд или иглокожих. Встретить их можно во всех морях и океанах. Некоторые прячутся так глубоко, что увидеть их можно, только погрузившись на глубоководном аппарате на глубину 8500 метров…

Морские звезды существа некрупные – в среднем около 15-20 см. А вообще их размеры колеблются от 2 до 100 см. Внешне звезды имеют преимущественно пять лучей и по форме напоминают наши кремлевские, однако есть и пятиугольные, похожие на здание Пентагона в США. Также есть звезды с тремя, четырьмя, шестью и более лучами.




Передвигаются морские звезды благодаря огромному количеству амбулакральных ножек, обычно снабженных присосками. При этом скорость звезд крайне невелика. Самая быстрая звезда способна развить скорость 0,168 км/ч или 2,8 метра в минуту, а среднем этот показатель равен 20-30 сантиметров в минуту. Кстати, амбулакральные ножки нужны звезде не только для передвижения, но еще и для дыхания, осязания и выведения из организма продуктов жизнедеятельности.