Журнал

Какая птица ассоциируется у вас с Африкой? Возможно кто-то вспомнит попугая жако, птицу-секретаря или африканского грифа, но, скорее всего, большинство назовет страуса.

Африканский страус – самая крупная ныне живущая птица. Рост самца может достигать 270 см, а вес 150 кг. Самки – миниатюрнее. Но и их размеры тела порядка 180 см, то есть больше роста среднестатистического человека. Африканский страус это вид, внутри него выделяют подвиды. Основные внешние отличия между ними это окраска шеи, головы и ног. У масайского страуса, которого, кстати, назвали в честь восточно-африканского племени масаев и которого вы видите на фото, неоперенные части тела красноватые. Особенно яркими у самцов они становятся в брачный период.

Предки страусов утратили способность к полету, зато стали отличными бегунами и освоили просторы саванны. Ну и что с того, что они не летают? Как и все другие птицы, страусы покрыты перьями. Крылья они активно используют для маневрирования во время бега. Страусы способны развивать скорость свыше 50 км/ч.

Половой диморфизм (внешнее отличие между полами) заключается не только в размерах, но и в окраске оперения: самки однотонно серые, самцы же черные с белыми концами крыльев и хвоста.

Ноги у страусов крупные и сильные. Они имеют всего два пальца, меньший из которых лишён когтя. Голени не покрыты перьями и помогают организму справляться с терморегуляцией. С голой кожи тепло испаряется быстрее и тело не перегревается. В случае опасности и отсутствия возможности убежать страус применяет ноги для защиты. Ударами он может дать отпор даже льву.

Страусы всеядные птицы. Они питаются грубыми кормами, которые собирают на земле. Их рацион состоит из растительной и животной пищи: листьев и плодов растений, корневищ, насекомых, грызунов и рептилий. Как и у всех птиц, у них нет зубов. Страусы проглатывают камешки, которые скапливаются в мускульном отделе желудка. Благодаря его сокращению они перетирают пищу.

Во внегнездовой период страусы держатся стадами по несколько десятков особей. Но на время брачного периода они распадаются на полигамные группы, каждая со своей индивидуальной территорией. Самцы привлекают себе нескольких самок. Делают они это очень зрелищно. Наклоняются, хлопают крыльями, демонстрируют оперение, запрокидывают голову и издают трубные и шипящие звуки. После спаривания самец роет небольшое углубление. Это совместное гнездо, куда все его самки отложат в общей сложности несколько десятков яиц.

Яйца у страусов огромные – их вес может быть более полутора килограмм. Знакомое всем куриное яйцо весит всего 50 грамм. Впечатляет!

Интересно, что основную заботу о гнезде и птенцах берет на себя самец, с ним делит обязанности доминантная самка. Может показаться, что ее привилегии сомнительны. Ведь остальные самки после откладки яиц могут сложить с себя груз ответственности. Однако считается, что перед насиживанием доминантная самка перекладывает свои яйца в центр гнезда. Так ее будущие дети находятся под лучшей защитой и равномерно прогреваются.



Так как самки откладывают яйца с интервалами, птенцы вылупляются не одновременно. Этот процесс происходит несколько дней. В гнезде страусята практически не питаются и получают энергию за счет желточного мешка. Он же питал их и в яйце. По некоторым данным, птенцы могут ловить насекомых, слетевшихся на остатки от невылупившихся яиц.

Страусята, как и цыплята, практически сразу после вылупления способны передвигаться и самостоятельно питаться. Такой тип развития называется выводковый. У птиц с птенцовым типом развития птенцы рождаются голыми и беспомощными.

Дождавшись вылупления всех птенцов, семья покидает гнездо. Водит и охраняет их самец, часто с доминантной самкой, иногда они разделяются, а иногда даже объединяются с другими семьями. Вместе заметить хищника и защитить потомство проще. Случается так, что самец отбивает чужих птенцов и становится еще более многодетным. После полугода птенцы достигают размеров своих родителей. К размножению же приступают на третий или четвертый год жизни.

Страусы давно интересовали человека как источник мяса, кожи, яиц и декоративных перьев. К счастью, сейчас для этих нужд птиц разводят на фермах, а не подвергают массовому истреблению в дикой природе. Оказалось, что страусы отлично приживаются и в странах с холодным климатом, а при должном уходе размножаются в неволе. Международный союз охраны природы считает, что “вид вызывает наименьшие опасения”. То есть вымирание ему в ближайшее время не грозит.

Однако совсем недавно, в середине XX века, исчез один из подвидов – сирийский страус. Так что чуткое внимание и охрана необходимы и страусам.