Новости События в мире природы
и жизни журнала

Довольно часто ученые проводят занимательные и интересные эксперименты, чтобы узнать больше об уровне интеллектуального развития наших братьев меньших. Так, свежая совместная работа исследователей из Оксфорда и центра RIKEN в Японии принесла интересный результат: оказалось, что макаки демонстрируют поведение, похожее на оценку возможных вариантов развития событий и выбор наиболее выгодного варианта. Эта способность отдаленно похожа на человеческое умение мысленно прорабатывать варианты. Благодаря такому открытию учёные могут лучше проследить, как шаг за шагом в ходе эволюции появлялись навыки планирования и как в ходе эволюции постепенно формировались навыки выбора, планирования и оценки собственных решений.

Чтобы выяснить, умеют ли обезьяны оценивать будущий результат своих действий, учёные разработали для них специальное испытание. Перед макаками ставили выбор: справиться с непростой задачей, где нужно угадать направление хаотично мечущихся на экране точек — зато награда ждала наверняка, или взяться за более лёгкое задание с упорядоченным движением точек, где успех и приз зависели от случайности. Как оказалось, обезьяны старались сопоставить шансы и подобрать для себя самый выгодный путь, хотя в этом умении они всё же уступали людям. Полученные данные показывают, что макаки способны хотя бы отчасти учитывать вероятные последствия своих действий и выбирать на этой основе.

Любопытство учёных не ограничилось поведением макак — им была также интересна работа мозга животных в момент исследования. С помощью функциональной магнитно-резонансной томографии специалисты наблюдали за мозговой активностью макак, пока те справлялись с заданиями. В результате учёным удалось найти особые нейронные связи. Ученые предполагают, что эти участки могут быть связаны с эволюционными предшественниками человеческой зоны, участвующей в оценке собственных мыслей. Исследователи выдвинули гипотезу, что зона 47 у человека (поле Бродмана 47), ответственная за понимание смысла слов, распознавание эмоций по лицам, реакции на неожиданные события, связана с участками 45a и 47/12o у макак. Когда активность этих областей временно подавляли, макаки заметно хуже принимали решения. Кроме того, учёные обратили внимание на разницу в коммуникации между отделами мозга: связи с лобно-полярной зоной (зона 10 или поле Бродмана 10). Зона 10 отвечает за планирование, удержание в голове нескольких задач одновременно, принятие сложных решений, а также связывание нового опыта с прошлым. Как выяснилось, связь взаимодействия между зонами у макак не такая сильная, как у человека. По мнению исследователей, это более развитое взаимодействие у людей может быть тесно связано со способностью по-новому связывать разрозненные элементы опыта и информации.

Команда биологов не собирается останавливаться на достигнутом: теперь она хочет детально изучить взаимодействие зон 10 и 47 в мозге. Исследователи надеются, что более глубокое изучение этой связи поможет раскрыть, как в ходе эволюции у человека появились его особенные когнитивные способности, которые выделяют человека среди других животных.