Журнал Раздел об
обителях неба

Без малого тридцать лет я фотографирую и изучаю диких животных. Все началось с любви к семейству кошачьих. Львиная доля моих фотографий, репортажей и исследований посвящена диким кошкам. Я "охотился" за ними на всех четырех континентах, где они обитают. Не всегда охота заканчивалась успехом, но неудачи лишь сильнее заводили меня. Однако одержимость дикими кошками не сделала меня ограниченным, а скорее наоборот – открыла мне всё огромное разнообразие мира животных. Именно кошки затянули меня в дикую природу, завели в самые отдаленные и скрытые уголки планеты, где кроме самих кошек живут не менее удивительные и красивые животные.

Чтобы выследить и поймать в объектив камеры редкую кошку, приходилось днями и ночами выжидать. Я не могу назвать себя терпеливым, и чтобы как-то развлечь себя в такие утомительные моменты ожидания, я начал разглядывать все, что шевелится, пищит, поет, рычит и летает вокруг меня. 

Как-то раз, выжидая, когда леопард появится из своего укрытия, я заметил маленькую птичку с пестрым оперением. Яркая синяя головка с белыми вкраплениями, оранжевый животик, ярко-красный клюв – все это выбивалось из монотонно-желтых цветов африканской саванны. Я принялся разглядывать этого красавчика. Он то и дело срывался камнем вниз, заныривал в ручей, разрезая воду своим массивным клювом, выныривал с рыбешкой и возвращался на свисающую над водой ветку, чтобы заглотить улов. Порой улов был настолько крупным, что на заглатывание уходило несколько минут. Меня восхитил этот пернатый товарищ. В нем все было прекрасно – и внешний вид, и удивительная ловкость охотника.


(Малахитовый зимородок. Автор: Алексей Осокин)

Вернувшись в лагерь, я показал свои фотографии местному орнитологу. Оказалось, это был малахитовый зимородок, один из шести видов зимородков, обитающих в Масаи-Мара. Я сказал, что не видел птицы красивее и очень хочу узнать о них побольше и, конечно, сфотографировать. Он улыбнулся и ответил: "Все зимородки очень красивые, пять видов ты найдешь без проблем. Но одного из них, самого красивого, ты, возможно, никогда не сфотографируешь. Он меньше малахитового, у него подобный, но более пестрый и эффектный окрас: африканский крошечный зимородок – настоящее чудо природы!"

Это прозвучало как настоящий вызов! Я залез в интернет и нашел фотографии этой птицы. И это была любовь с первого взгляда. У меня просто не было шансов. Как только природа умудряется создать такую красоту?!

Так, в уже далеком 2015 году началась охота за самым маленьким и самым красивым пернатым Африки.

Африканский крошечный зимородок или крошечный лесной зимородок, в отличие от малахитового, рыбой не питается. Основой его рациона являются насекомые. И это, если не считать размера, сильно осложняло его поиски. Питайся он рыбой, я бы искал его рядом с ручьями, но как найти маленькую птичку в открытой саванне, я не представлял.

Все мои попытки заканчивались неудачей. Хотя нет, неудачей это назвать нельзя, ведь пока я искал его, смог увидеть и сфотографировать всех других зимородков, встречающихся в восточно-африканской саванне, а это: сенегальская альциона, сероголовая альциона, полосатая альциона, малый пегий зимородок и малахитовый зимородок, с которого, собственно, все и началось. Позже, уже в другом заповеднике Кении, я сфотографировал гигантского зимородка, но крошечного так и не смог найти. Честно говоря, помня слова орнитолога и устав от неудач, я даже опустил руки. 

Прошло 11 лет...

После утомительного съемочного дня я отдыхал на террасе своей палатки. Пил прохладный лимонад и наслаждался видами саванны. Вдруг мимо меня промчалась ярко-синяя птичка и села на веточку прямо напротив. До нее было метров десять. Внешне это был малахитовый зимородок. Но что он тут делал? Рядом нет ни одного водоема. Я медленно, боясь спугнуть малыша, приподнялся со стула, на цыпочках прокрался в палатку за камерой. К счастью, камера была в полной боевой готовности. Не высовываясь из палатки, сделал несколько кадров. Обычно я не смотрю результат на экране камеры, но на этот раз терпения не хватило. И трудно передать вам мою радость, когда я увидел сиреневые щечки этой птицы – это был тот самый крошечный зимородок, которого я искал более 10 лет!! Я потратил так много времени, сил и эмоций, а теперь он просто взял и сам прилетел ко мне: вот он я, дорогой мой фотограф, радуйся и фотографируй!

Пока я смотрел на экран камеры, малыш улетел, но я не мог себе позволить расстроиться, ведь я уже получил то, о чем мечтал столько лет! 

Спустя пару дней я вновь отдыхал после съемок на том же месте. И этот малыш вновь прилетел ко мне. На этот раз я не побежал за камерой, а решил понаблюдать. Ведь он не мог прилететь на одно и то же место второй раз случайно. Так и было. Зимородок облюбовал это место, так как здесь была скошена трава, и ему было легче охотиться на мелких летающих насекомых. Все зимородки крайне прожорливы, и этот не был исключением. За полчаса, которые я наблюдал за ним, он несколько раз слетал с ветки, чтобы поймать очередную жертву. Его пир продолжался до тех пор, пока кто-то из сотрудников нашего кэмпа не спугнул его.

Мои первые кадры этой птицы были не идеальны. И я решил выделить один день исключительно на съемки крошечного зимородока. Я точно знал, что пока в лагере тишина, он прилетит кормиться к моей палатке. Накануне я соорудил незамысловатую засидку поближе к кусту, на котором он обычно сидел. Рано утром я забрался в засидку, вооружившись самым мощным объективом.

Зимородок не заставил меня долго ждать. Он явно был нацелен на мой успех. Быть может, ему очень хотелось попасть на обложку какого-то журнала о птицах. Я заранее попросил персонал кэмпа не ходить рядом с моей палаткой, чтобы никто не мешал нам сделать хорошие кадры. Птичка садилась так удобно, что у меня просто не было шанса промахнуться! Сделав несколько десятков красивых кадров, я отложил камеру и просто любовался. Малыш быстро набил своё маленькое брюшко, немного покрутился на своей любимой веточке и улетел. Больше я его не видел.


(Африканский крошечный зимородок. Автор: Алексей Осокин)

Так природа вознаградила меня за долгие годы терпения. И я очередной раз убедился в том, что в дикой природе нет места разочарованиям. Нужно радоваться тому, что она дает тебе, и никогда не винить ее, если что-то пошло не по твоему плану.

Краткая справка об африканском крошечном зимородке:

Размер птицы от 8 до 12 см. Нет явного полового диморфизма. Крылья имеют ярко-синий цвет, головка тоже синяя, но, как правило, темнее спины и оперения. Клюв ярко-красный. Живот оранжевый, щеки сиреневые.

Африканский крошечный зимородок широко распространен в Африке к югу от Сахары, где он является обычным оседлым видом. Мигрирует только в пределах влажных регионов африканского континента. Встречается в саваннах и прибрежных лесах, но не привязан к воде. Ведёт скрытный и неприметный образ жизни, что сильно затрудняет наблюдения за ним.

Африканские крошечные зимородки гнездятся в норах, вырытых обоими полами в песчаных почвенных откосах или в термитниках. Длина нор составляет от 30 до 60 см. В кладке от четырёх до шести белых яиц. Оба родителя заботятся о птенцах. 

Рацион африканского крошечного зимородка состоит из насекомых, таких как кузнечики, богомолы, черви, сверчки, стрекозы, тараканы и мотыльки. Известно также, что они питаются пауками, которые составляют значительную часть их рациона. Кроме того, они охотятся на гекконов и ящериц, а также на маленьких лягушек и даже иногда на мелких крабов.