Животные

Дикие кошки — не только невероятно сильные, смелые, отважные, но и очень красивые и обаятельные! Причём у каждого вида своя неповторимая и запоминающаяся красота. Каракалы тут не исключение: рыжевато-песочная шубка, которая сияет под солнечными лучами золотыми оттенками, выразительные глаза изумрудного или медового цвета и контрастные чёрные кисточки на ушках. Настоящее чудо природы!

Как живёт эта дикая кошка? Эти кошки любят тёплую погоду и обитают в жарких и сухих местах: в саваннах и пустынях Африки, на Аравийском полуострове, в пустынях и степях Средней Азии, на Ближнем Востоке. Также животные изредка появляются в пустынях Южного Туркменистана и на побережье Каспийского моря. Название «каракал» пришло к нам из тюркского языка — kara kulak и переводится как «чёрное ухо». У этих животных действительно угольно-чёрная обратная сторона ушка, что в сочетании с длинными кисточками делает их уши ещё более заметными и эффектными.

Каракалы — довольно крупные дикие кошки, однако они намного меньше львов, тигров, леопардов или пум. Внешне каракалы могут напоминать сервалов. Длина тела взрослого кота составляет 65–82 сантиметра, высота в холке — около 45 сантиметров, а весят они от 11 до 20 килограммов. Кстати, самцы каракала обычно немного крупнее самок. На лапках дикой кошки есть густой и жёсткий покров из волосков, который помогает при передвижении по песку. Короткая, плотная и мягкая шерсть песочного или рыжевато-коричневого цвета хорошо помогает животному маскироваться в степи и пустыне. Очень редко могут встречаться чёрные каракалы — их ещё называют меланистами.

Каракал — ночной охотник, хотя зимой и весной может выходить на прогулку и днём. Днём он прячется в расщелинах скал, а может спрятаться и в чужих норах, которые оставили лисицы или дикобразы. Живут дикие кошки поодиночке, занимая большие участки. У самцов при этом занимаемые участки больше, чем у самок. Каракал не гонится за добычей долго как гепард, а подкрадывается незаметно и догоняет жертву, совершая огромные прыжки — до 4,5 метров в длину! Каракал настолько ловок, что может выхватить сразу несколько птиц из взлетающей стаи.

Меню дикой кошки может состоять из грызунов (песчанок, тушканчиков, сусликов), зайцев, мелких антилоп и джейранов, ежей и дикобразов, рептилий и насекомых и даже молодых страусов. Чтобы другие хищники не украли его обед, он, как леопард, может затащить остатки пищи на деревья! Каракалы могут долго обходиться без воды, получая влагу в основном из пищи.

Период размножения у красивейших кошек может наблюдаться круглый год. После беременности, которая длится 78–81 день, у мамы-кошки появляются от одного до шести крошечных котят. Мама-каракал очень заботлива: до месяца она каждый день переносит малышей из одного убежища в другое, чтобы их не нашли враги. Каракалы растут быстро и уже к 6 месяцам становятся самостоятельными, покидают маму-кошку, уходя искать свои владения. Полностью взрослыми они считаются в 16–18 месяцев.

По наблюдениям людей, каракалы очень легко приручаются. В древности в Азии диких кошек обучали для охоты и вместе с ними охотились на зайцев, фазанов и мелких антилоп. В неволе возможны гибриды каракала с домашней кошкой; такое потомство называют каракетом.

Каракал — прекрасное и удивительное создание природы: грациозное, ловкое и загадочное. Но эти прекрасные дикие кошки сталкиваются с угрозами: на них могут охотиться люди, а также они могут пострадать от разрушения привычной среды обитания. Людям нужно быть внимательными и помнить, что животные нуждаются в защите и охране.