Животные

Джунгли Южной Америки хранят в себе много тайн и загадок: зеленые лианы, густые заросли и мхи, неглубокие таинственные водоёмы со множеством обитателей. Яркие птицы и невероятные насекомые! Животные здесь тоже необычные и не менее интересные, если, конечно, повезет их заметить и найти — ведь некоторые из них очень скрытны. Таким скрытным и загадочным хищником является онцилла.
 
Внешний вид этой дикой кошки невероятно очарователен: у нее мягкая пятнистая шубка и огромные выразительные глаза. Так и тянет протянуть руку, чтобы погладить, но не стоит забывать: перед нами всё-таки дикий хищник! Название «онцилла» происходит от португальского слова onceta, что означает «маленький ягуар». И правда, если присмотреться, можно заметить сходство! Её шерсть покрыта тёмными пятнами, очень похожими на узоры более крупного дальнего родственника. Обычно она имеет рыжевато-жёлтую или серо-коричневую шубку с тёмными пятнами. На животе и груди у кошек светлая, почти белая шерсть.
 
У онцилл короткие, но сильные лапы, которые отлично подходят для лазания по деревьям. Длина тела — около 65 сантиметров, хвост — ещё 30–40 сантиметров. Весят онциллы даже меньше домашней кошки: всего 1,5–3 кг.
 
Загадочные дикие кошки выбирают для жизни густые леса. Встречаются они и в горных районах на высоте до 3500 метров над уровнем моря. Их дом — это тропические леса Бразилии, Венесуэлы и Колумбии, горные леса Коста-Рики и Панамы, участки с густыми зарослями, где легко скрыться.
 
Эта кошка предпочитает одиночество и обычно ведёт ночной образ жизни. Каждое животное занимает свой участок леса и помечает его границы.
 
Днём онцилла отдыхает на ветвях деревьев, спрятавшись в густой листве, а с наступлением вечера отправляется на охоту. Несмотря на скромные размеры, онцилла — настоящий хищник! Она может охотиться на мелких грызунов, ящериц и лягушек, ловить птиц и поедать их яйца. Иногда онцилла может даже поймать небольшую обезьяну или дикобраза. Маленькие ягуары очень осторожны и часто охотятся из засады: затаившись на ветке, они терпеливо ждут, пока добыча подойдёт поближе, а затем совершают стремительный прыжок. Благодаря пятнистой шубке кошку почти не видно среди листвы. Онцилла двигается бесшумно и почти не издаёт звуков, только изредка можно услышать её негромкое урчание или фырканье.
 
Самка онциллы рожает 1–2 котят раз в год. Малыши рождаются слепыми и беспомощными, но быстро растут и уже через полгода начинают охотиться самостоятельно, а окончательно взрослеют в возрасте 1–2 лет.
 
К сожалению, численность онцилл постепенно сокращается. Люди вырубают деревья, и животным становится негде жить. Также раньше на онцилл охотились из-за красивой пятнистой шерсти. Сейчас это запрещено, но незаконная охота всё ещё случается. Онцилла была занесена в Красную книгу как вид, близкий к уязвимому положению. Чтобы сохранить этих удивительных кошек, люди создают заповедники и борются с незаконной охотой.
 
В настоящее время о «маленьком ягуаре» учёные знают не слишком много, ведь онцилла очень скрытна и редко попадается людям на глаза! Возможно, что в скором будущем эта прекрасная дикая кошка раскроет еще какие-то свои секреты. А пока людям необходимо беречь природу и обитателей нашей планеты, чтобы обаятельные онциллы еще долго радовали своим присутствием.