Животные

В далёкой и прекрасной Африке проживает много уникальных видов животных. Одни из них поражают своими размерами или особенностями, другие – устройством своей социальной жизни, третьи – невероятной окраской. И конечно, говоря об Африканских животных, никак нельзя не вспомнить таких красивых и необычных черно-белых зебр!

Зебры – родственники лошадей и ослов. Они относятся к непарнокопытным животным: на ногах у них одно большое копыто. В природе существует три вида зебр: бурчеллова (саванная) зебра, зебра Греви (пустынная зебра) и горная зебра. Живут зебры в африканских саваннах, степях и даже на горных плато. Зебры, в отличие от одомашненных лошадей, более миниатюрные: высота в холке около 1,2-1,5 метров, вес в среднем составляет 250-350 килограмм. Кстати, у полосатых лошадей довольно непокладистый характер, поэтому попытки приручить зебру людьми не были успешны. Эти полосатики очень свободолюбивы и могут дать отпор, для этого они могут использовать свои копыта.

Обычно зебры живут небольшими семьями, которые называются табунами. В каждом табуне есть главный жеребец, несколько самок и их детёныши. Жеребец охраняет семью от опасностей, а самки заботятся о малышах. А ещё зебры дружат с другими животными. Часто рядом с ними пасутся антилопы и страусы. Так безопаснее: пока одни едят траву, другие следят за хищниками. Если кто‑то заметит льва или гиену, сразу подаст сигнал – и все убегут.

Знаменитая полосатая окраска зебр имеет свои особенности. Знаешь ли ты, что кожа зебры под шерстью чёрная? А белые участки появляются там, где пигмент просто не вырабатывается. А еще, каждая зебра носит уникальный узор своих полосок, словно отпечатки пальцев у людей. По этим полоскам малыши узнают свою маму, а учёные могут отличить одну зебру от другой.

А для чего зебрам вообще нужны такие яркие полоски? У исследователей есть несколько предположений на этот счет. Полосатая окраска может служить своеобразной маскировкой. Например, в высокой траве хищнику сложнее понять, где начинается и заканчивается зебра. Особая окраска может помогать в защите от насекомых. Оводы и мухи не любят садиться на полосатые поверхности, возможно, такой узор сбивает их с толку. А также черно-белый окрас может помогать животному регулировать температуру. Чёрные полосы нагреваются сильнее, белые – слабее. Создаются микропотоки воздуха, которые немного охлаждают животное в жару.

Как известно, полосатые лошадки – травоядные животные. Обычно они едят сочную зелёную траву, побеги кустарников, листья акаций, кору деревьев. Им нужно много еды, чтобы обеспечить себя энергией.

Детёныш зебры называется жеребенком. Он появляется на свет после долгой, около года, беременности мамы. Жеребята зебры рождаются с коричнево-белой шерстью, которая с возрастом темнеет. Уже через час после рождения малыш может бегать! Мама‑зебра прячет своего детёныша в высокой траве, а сама пасется неподалеку. Молоко зебры имеет не привычный белый цвет, а розовый! Жеребенок сосет молоко от рождения до 8–13 месяцев, но уже в три недели пробует щипать траву – учится быть взрослой зеброй.

Зрение у зебр достаточно острое, особенно в дневное время суток. Благодаря этому животные могут различать полосатые узоры на телах сородичей, что помогает им узнавать друг друга. Широкий угол обзора позволяет зебрам замечать еще издалека приближающихся к ним хищников, а также они неплохо ориентируются даже в ночное время. Однако зрение считается не самым сильным их чувством, уступая обонянию и слуху. Зебры довольно многоголосны и умеют издавать самые разные звуки: лаять, ржать как лошади и даже кричать как ослы!

Для спасения от хищников зебры умеют быстро бегать, даже могут делать зигзаги. Но зебрам угрожает не только природа: из‑за охоты людей и уничтожения их дома этих удивительных животных становится всё меньше. Важно помнить, что Земля – наш дом, и необходимо ответственно относиться ко всем ее обитателям.