Животные

Морской скат — фигура очень узнаваемая и примечательная среди морских обитателей! В толще воды он неспешно плывет, плавно скользя, словно паря, открывая взгляду завораживающее и даже волшебное зрелище.

Скаты очень широко распространены и живут по всему миру — как в тёплых тропических морях, так и в более прохладных, даже холодных водах.

Одни любят держаться поближе к берегу, другие — отправляются в дальние морские странствия. А некоторые виды скатов способны погружаться на глубину до 2700 метров! Подавляющее число скатов обитает в солёной морской воде, однако существуют и виды пресноводных скатов. Иногда скаты собираются в большие компании и плывут вместе — выглядит это просто фантастически!

Скаты являются близкими родственниками акул, только внешне они, конечно, совсем не похожи. Да-да, хоть они и выглядят совсем по-разному, у них много общего. Например, их скелет состоит не из твёрдых костей, а из упругого хряща — как наш нос или уши. Благодаря этому тело ската остаётся гибким и ловким. Тело у него плоское, словно большая лепёшка, а по бокам имеются широкие плавники, которые напоминают крылья. Хвост у ската длинный и тонкий, а у некоторых видов на хвосте даже есть острый шип для защиты от врагов.

Природа не просто так наделила скатов их своеобразной сплющенной формой — это нужно, чтобы скату было удобно жить у самого дна. Из-за нетипичной формы тела у них всё устроено необычно. Глаза находятся сверху, а жабры и рот — снизу, потому что они чаще всего ищут еду прямо на дне — вкусных моллюсков, рачков и мелких рыбок. Кстати, чтобы раскусывать твёрдые панцири, у скатов есть особенные зубы — они похожи на тёрку. Ещё у скатов особое приспособление для дыхания. Дело в том, что, когда скат лежит на дне, песок может попасть в рот, если дышать, как обычные рыбы. Поэтому у него есть специальные отверстия за глазами — брызгальца. Через них скат аккуратно втягивает чистую воду и получает кислород. А ещё скат умеет прятаться прямо на дне. Для этого он ложится на песок и немного зарывается в него; это помогает слиться с окружающим пейзажем и стать незаметным для хищников или добычи.

Размеры у скатов бывают абсолютно разными! Есть совсем крошечные малыши — всего в пару сантиметров, а есть настоящие гиганты, длина тела которых может составлять 6–7 метров! Самый большой и известный из них — манта, или морской дьявол. Его так назвали не потому, что он страшный, а из-за больших головных плавников, похожих на рога. Размах его «крыльев» может быть больше семи метров! При этом манты совсем не опасны: они питаются крохотным планктоном, процеживая воду через рот, словно гигантский фильтр. А ещё манты могут прыгать! Иногда они выныривают из воды и с громким плюхом падают обратно. Учёные до сих пор спорят, зачем они это делают. Возможно, сбрасывают надоедливых паразитов, а возможно — просто радуются чему-то своему.

Среди скатов встречаются и представители со своими суперспособностями. Например, электрические скаты умеют создавать слабый электрический разряд, который используют для защиты от врагов или оглушения добычи. А скаты-хвостоколы носят на хвосте острый шип — это их щит на случай опасности.

Интересно, что малыши у скатов появляются на свет по-разному. Одни виды рождают живых детёнышей, при этом малыши сразу умеют плавать и заботиться о себе. Другие откладывают яйца в прочных капсулах. Внутри такой капсулы маленький скатик растёт и крепнет, а потом вылупляется и отправляется покорять океан.

Но этим удивительным существам нужна наша помощь. Иногда скаты случайно попадают в рыболовные сети, а изменения в океане могут нарушить их привычный дом. Поэтому учёные внимательно следят за скатами, создают охраняемые территории и придумывают способы, как сделать море безопасным для всех его жителей!