Почемучка

В нашем мире живет множество удивительных существ с невероятными способностями. Кто-то из животных идеально приспособился для жизни в горах или пустынях, кто-то умеет развивать огромные скорости, кто-то живет на огромных глубинах океанов. Одной из самых интересных и необычных особенностей является способность изменять цвет своего тела. Настоящими профессионалами в этом деле стали хамелеоны!

Хамелеоны – красивые ящерицы, ведущие преимущественно древесный образ жизни. Встречаются они в тёплых странах: в Африке, на Мадагаскаре, в Западной и Южной Азии, а также в Южной Европе. Всего на Земле обитает более 100 видов этих удивительных созданий.

Большинство видов хамелеонов имеют размеры около 30 сантиметров. Однако самые маленькие виды такие крохотные, что сопоставимы размерами с ногтем человека – всего два-три сантиметра в длину, а самые большие могут вырастать до 60 сантиметров. Пресмыкающиеся имеют необычное строение глаз и умеют одновременно смотреть в разные стороны! Лапки ящериц очень цепкие, что помогает им при лазании по деревьям.

В основном хамелеоны питаются различными насекомыми: они охотятся на них при помощи очень длинного языка с присоской на конце. Удивительно, но язык выбрасывается изо рта настолько быстро, что ящерица всего за три секунды может поймать до четырёх насекомых.

Но самое поразительное – это их способность изменять цвет и даже рисунок своего тела. Все дело в особом строении кожи ящерицы! Под кожей хамелеона расположены специальные клетки – хроматофоры. В них находятся цветные частички-пигменты разных цветов: чёрного, коричневого, желтого и красного.

Когда ящерица хочет изменить цвет, хроматофоры начинают растягиваться или сжиматься, взаимодействуя с пигментами. Если клетки сжимаются, то пигменты собираются в центре клеток, кожа становится светлой, белой или жёлтой. Если клетки растягиваются, то тёмные пигменты поднимаются ближе к поверхности кожи – и хамелеон темнеет. А когда разные пигменты смешиваются, появляются другие различные цвета! Зелёный цвет появляется благодаря микрокристаллам в коже, которые ловят и преломляют солнечный свет, в результате чего и появляется зелёный оттенок, как окружение вокруг. Процесс изменения цвета может занимать всего 20 секунд!

Способностью менять окраску обладают все хамелеоны, разнится только скорость изменения цвета и ширина диапазона оттенков. Так, хамелеоны из засушливых районов и пустынь не слишком сильно меняют свой цвет и от природы светлее, поскольку живут в более жарких условиях.

Изменение цвета имеет важное значение для хамелеонов. Благодаря этому процессу, они могут маскироваться, чтобы быть менее заметными. Полезен этот навык и в регулировании температуры: темная кожа лучше греется, а светлая отражает солнце. Также разные оттенки помогают в общении с другими хамелеонами и показывают настроение ящерицы. Если хамелеон испуган или раздражен, он может потемнеть, когда он спокоен – становится светлее. У домашних питомцев сильное изменение цвета может быть вызвано заболеванием или стрессом.

Хамелеоны по-настоящему удивительные и поражающие воображение рептилии. Многие их виды занесены в Красную книгу. Они чувствительны к изменениям условий жизни, поэтому важно беречь природу. А также помнить, что нельзя беспокоить диких животных и причинять им вред.