Почемучка

Весной и летом в различных водоемах можно встретить странных круглых существ с резво шевелящимися хвостиками. Кто же это такие и почему их в воде плавает так много?

Эти существа называются головастиками. Когда они вырастают, то становятся лягушками, а пока являются их личинками. Но прежде чем стать взрослой амфибией, головастикам приходится пройти важный жизненный этап – метаморфоз.

Метаморфоз – превращение личинки во взрослое животное. Во время метаморфоза происходят глобальные изменения не только во внешнем виде головастика, но и в его внутреннем строении!

Давайте одним глазком взглянем на удивительный процесс превращения головастика в лягушку?

Просыпаясь после долгой зимней спячки, самцы лягушек принимаются громко петь, чтоб привлечь внимание самки. Самка откладывает в воду несколько тысяч икринок! Так много икринок приходится откладывать потому, что крошечные головастики совсем беззащитны перед лицом опасности, и далеко не всем им суждено стать лягушками.

Лягушачья икра похожа на прозрачное желе, состоящее из кружков с черными точками внутри. Эти черные точки – зародыши, будущие головастики. Они очень активно развиваются, и уже через несколько дней из икринок вылупляются маленькие головастики. Они приспособлены к исключительно водному образу жизни: дышат они с помощью наружных жабр, торчащих по бокам тела подобно веточкам. А подвижный хвостик и вытянутая форма тела позволяют головастикам без проблем плавать в толще воды.

В первые дни жизни головастики не отплывают от недавно покинутых ими икринок и кормятся сохранившимися в них питательными веществами. Набравшись сил, они впервые отправляются на самостоятельный поиск пищи: водных растений и водорослей. Иногда головастики постарше съедают своих более мелких собратьев – такое в природе случается часто. Поедание особей своего вида называется каннибализм.

Вскоре у головастиков развиваются внутренние жабры, и они становятся похожими на рыбок. С помощью лупы у них можно разглядеть глаза, рот и жаберные крышки. Затем у них начинают развиваться легкие и они начинают подниматься на поверхность воды и хватать ртом пузырьки воздуха. Черные головастики становятся все светлее, продолжают активно расти и становятся довольно крупными, около трех сантиметров!

Первыми у головастиков появляются зачатки задних ног. Постепенно они становятся длиннее и вскоре на них можно будет разглядеть маленькие пальчики! С этого момента рост головастиков прекращается. Их тело вытягивается, они начинают стройнеть и отращивать передние лапки. Теперь они становятся очень похожи на маленьких хвостатых лягушек! В этот волнительный момент начинается метаморфоз.

Хвостик постепенно уменьшается, будто втягиваясь в маленького лягушонка. Теперь малыш покидает воду и выбирается на берег. В этот момент он совсем ничего не ест, ведь его организм все еще претерпевает колоссальные изменения! А откуда же лягушонок получает энергию?

Ответ прост: из хвостика, который содержит в себе уйму запасенных питательных веществ! Организм лягушонка сам постепенно переваривает этот полезный атрибут. Так что, лучше хвостику рассосаться и наделить силами своего хозяина, нежели отвалиться, верно?

Вот и не стало у лягушонка хвоста. Что дальше? А дальше – взрослая лягушачья жизнь: освоение новой среды обитания – суши, поиски пищи, мест для зимовок, а после – и партнера для размножения!