Почемучка

Многообразие организмов в морях и океанах поражает воображение. Тут и самые необычные яркие рыбки, и морские черепахи, и крабы, и удивительные водоросли, и морские коньки. А еще есть по-настоящему удивительные существа — медузы!

Медуза похожа на полупрозрачный купол, зонтик или колокольчик. У медуз нет ни костей, ни мозга, ни сердца — только желеобразное тело и щупальца. Они живут в морях и океанах уже более 500 миллионов лет! Тело медузы почти полностью состоит из воды (до 98%). Поэтому, если медузу выбросить на берег, она быстро высохнет и погибнет. Кстати, кислород она поглощает прямо из воды всем телом!

В мире существует около 2000 видов медуз, и каждый по-своему удивителен и уникален: от самой маленькой медузы вида крестовичок (3–4 см в длину) до волосистой цианеи, которая является одной из самых крупных медуз в мире. Её купол может достигать 6 метров в диаметре, а щупальца — доходить до 50 метров в длину! Это как огромная многоэтажка! Медузы двигаются очень необычно, как будто медленно танцуют в воде. Они сокращают свой купол, выталкивая из-под него воду, и таким образом плывут вперёд. Иногда они просто парят в толще воды, позволяя течениям нести себя.

Но встреча с медузой может быть опасной, ведь она может ужалить! Делает она так, конечно, не со зла, а потому что это является необходимым механизмом её выживания и помогает либо охотиться, либо защищаться. В щупальцах медуз есть крошечные клетки — книдоциты. В каждой такой клетке спрятана микроскопическая капсула с ядом и тонкая спиральная нить с зазубринами на конце. Когда кто-то задевает её щупальце, книдоцит мгновенно срабатывает: нить выстреливает и вонзается в кожу жертвы, впрыскивая яд.

Медузы являются хищниками и питаются небольшими организмами. Обычно их меню состоит из зоопланктона, икры, личинок и мелких ракообразных. Большинство медуз жалят не сильнее крапивы, но есть и крайне опасные организмы. К таким относят морскую осу, обитающую рядом с берегами Австралии (ее яд может быть смертельным для человека), «львиную гриву» с длинными щупальцами и очень болезненным ожогом, медузу-крестовичка с очень токсичным ядом. Возможно, ты также слышал об опасности португальского кораблика. Хотя португальский кораблик не является настоящей медузой, а представляет собой колонию организмов, его щупальца могут жалить на расстоянии нескольких метров!

Кстати, иногда присутствие медуз можно заметить по ряду характерных признаков. В воде могут плавать желеобразные зонтики разных размеров и цветов, а также на берегу или в воде могут быть видны обрывки тонких нитей — это могут быть оторванные щупальца, они тоже опасны. Для безопасности людей в прибрежных зонах спасатели ставят специальные таблички или предупреждающие флаги. Важно помнить, что трогать медузу категорически нельзя, даже на берегу! Лучше обойти или проплыть её стороной.

Медузы — удивительные создания природы, хоть и очень опасные. Они красивы, загадочны и наверняка еще хранят в себе какие-то секреты. Эти организмы играют важную роль в морских экосистемах, участвуя в пищевых цепочках.