Журнал Раздел об
обитателях суши

Автор фото: Eric Isselee

Есть животные, явно отличающиеся от своих собратьев и выделяющиеся на фоне общей массы. Среди змей к таковым относятся габонские гадюки (Bitis gabonica). Эти холоднокровные завоевали сразу несколько титулов в мире рептилий, но обо всем по порядку.

Габонские гадюки или кассавы населяют влажные тропические леса Центральной Африки, где практически не имеют естественных врагов. Они ведут малоподвижный и скрытный образ жизни, прячась в сухой опавшей листве. Но не надо думать, что эти рептилии настолько медлительны, это суждение обманчиво. Тактика этих змей такова, что они долгое время лежат неподвижно, выжидая, пока какое-нибудь мелкое млекопитающее или птица не окажутся поблизости.

Окраска габонских гадюк не похожа ни на одну из других змей, она же является их основной отличительной чертой. Бежевая голова и прерывистая толстая полоса на спине с зигзагообразными белыми и коричневыми линиями по бокам тела превосходно сочетаются с цветом жухлой листвы.

Кассаву можно сравнить с бомбой замедленного действия или с заведенным капканом. При атаке она молниеносно бросается в сторону потенциальной добычи, причем атаковать габонская гадюка может с любого угла относительно положения тела. Реакция змеи настолько быстра, что зачастую укушенный ею не сразу осознает, что произошло. В отличие от других гадюковых, кассавы удерживают свою добычу мощными клыками, а не преследуют ее после укуса. Как говорится, главное уметь ждать. Такая тактика охоты весьма результативна. А зачем бегать за добычей, когда она сама может забежать тебе в рот?!

При обилии пищи габонские гадюки считаются одними из самых крупных и толстых гадюк в мире, зачастую они дорастают до 1.2 м в длину и в обхвате достигают 47 см при весе тела до 11 кг. Существуют истории о пойманных рептилиях, превышающих 2 м, но, к сожалению, эти факты документально не подтверждены. В любом случае это змеи-тяжеловесы, форма и размеры тела которых не позволяют им быстро перемещаться. Кроме того, они передвигаются не как все, изгибая свое тело (они могут ползти зигзагообразно, но только на коротких дистанциях), а ползают прямолинейно, перебирая чешуйки на брюхе. За такую особенность их прозвали африканскими гусеничками.

Еще одной удивительной особенностью этих холоднокровных являются их ядовитые клыки. Они гигантские! До 5.5 см в длину – самые крупные среди всех змей на Земле. Возникает вопрос, как же они помещаются в пасти у гадюки? Дело в том, что ротовой аппарат всех гадюковых имеет подвижные, складывающиеся передние ядовитые зубы. При атаке клыки выбрасываются мышцами вперед, а в спокойном состоянии они убраны (сложены) и находятся в пасти параллельно челюстям, при этом не доставляя рептилии никаких неудобств. За свою жизнь габонские гадюки могут менять зубы до нескольких десятков раз, иногда можно встретить особей сразу с несколькими крупными клыками во рту (по 2-3 крупных ядовитых зуба с одной/двух сторон).


Автор фото: Mark Kostich

По своему нраву кассавы считаются спокойными и никогда без причины не бросаются на людей, однако во влажных тропических африканских лесах человеку все же следует внимательно смотреть под ноги. Большая часть укусов этих рептилий приходится на коренное население Африки. Туземцы в поисках хвороста или будучи на охоте второпях или по неосторожности наступают на неприметных змей. А кому понравится, что на него наступят? Укус габонской гадюки считается хоть и редким явлением, но при этом опасным. При высокой токсичности их яд является смертельным для человека. Хоть первые симптомы могут проявиться спустя несколько часов, а то и дней после укуса, попав в организм, яд нарушает функцию свертывания крови и может привести к остановке сердца. Счастливые случаи тоже не редкость, змеям не выгодно тратить свой долго вырабатывающийся яд впустую, поэтому они могут укусить, совсем не выделив его, сделать так называемый «сухой» укус. Несмотря на все эти качества, габонских гадюк успешно содержат и разводят в неволе. У нас за этими причудливыми и необычными рептилиями можно понаблюдать в зоопарке или экзотариуме.

Мифы и байки, которыми обросли змеи, заставили целые поколения людей бояться их и при первой возможности убивать без разбору. Ежегодно сотни тысяч этих холоднокровных гибнут от рук человека. При встрече с любой змеёй, будь она ядовитой или неядовитой, важно помнить простое правило. Эти рептилии боятся нас намного сильнее, чем мы их, и не хотят причинять вред человеку. Не нужно паниковать, а уж тем более уничтожать их, ведь это живые организмы, которые, как и мы с вами, дышат, видят и чувствуют боль. Идя в лес, необходимо понимать, что вы пришли к ним домой, а в любом доме нужно вести себя уважительно. Важно быть внимательным и смотреть под ноги, а встретив змею, просто обойти ее стороной.

Давайте ценить и принимать тех, кто живет по соседству с нами, даже если они нам не очень нравятся. Ведь только так мы сможем сохранить богатство природы на долгие годы.