Серый тюлень – ловкий и умный житель северных морей
Природа России
19.07.2021
Относится тевяк к семейству настоящих или безухих тюленей. Уши у него есть, но вот ушных раковин нет. Как и остальные представители семейства, серый тюлень отличается повышенной адаптированностью к водной среде. Его тело имеет максимально обтекаемую форму – где заканчивается шея и начинаются плечи, вы при всём желании на глаз не угадаете. Ничего лишнего торчать не должно – это замедляет плавание. Потому и ушных раковин нет.
Обитает серый тюлень в умеренных водах Атлантического океана. Всех горбоносых тюленей мира можно условно разделить на три популяции. Одна популяция в восточной Атлантике, одна в западной Атлантике, а также еще одна, закрытая от других, в Балтийском море. Хорошо выражены различия в размерах – так в восточных популяциях самцы тевяков могут весить 170-300 кг, а самки 100-190, в западной же популяции самцы могут достигать 400 кг, а самки 250кг.
Различия полов у серых тюленей не так очевидны, как, например, у львов, но отличить самцов от самок возможно. Самцы тевяка крупнее, морда и шея массивнее и морщинистее. Как у настоящих самцов, часто присутствуют шрамы от драк. Самки же более изящные, стройные животные. Увидев одного тюленя, однозначно определить пол вряд ли получится. А если наблюдать за множеством тюленей на лежбище, то в сравнении гораздо проще понять, кто есть кто.
У тюленей в качестве заднего плавника выступают ласты, а не хвост, как у сирен или китов. Короткие подвижные ласты не позволяют развивать большой скорости, но обеспечивают высокую манёвренность. Такая адаптация хорошо помогает при охоте на рыбу. Представители семейства настоящие тюлени при выходе не сушу не опираются на задние ласты, они просто не смогут их согнуть так, чтобы на них опереться. В строении задних конечностей у них имеются сухожилия, натягивающая лапки. Так что они не толстые, просто недостаточно гибкие.
Ласты выглядят обманчиво хлипко. Несмотря на то что лапки у тюленей короткие, они невероятно крепкие и сильные. Это обеспечивается не только крупной мощной мускулатурой, но и строением скелета конечностей. На костях плеча и предплечья есть выросты – бугры и гребни, обеспечивающие более крепкую связь их с мышцами. Столь сильные лапы помогают сотням килограмм живого веса гоняться за рыбой в воде и являются опорой для передвижения по суше. Так что под слоем жира и кажущейся немощности прячется настоящий атлет.
Нам, как животным истинно наземным, может казаться, что передвигаться как гусеничка по суше очень неудобно да и вообще абсурдно. Гораздо удобнее выгнуть лапки в сторону земли и быстро ими перебирать, так и скорость, и манёвренность будут выше. Но природа ничего не делает так, чтобы было неудобно или непрактично. Дело в том, что волочение гусеничкой обеспечивает лучшее передвижение по льду, чем на лапках. А у настоящих тюленей лёжки зачастую бывают прямо на льду.
Несмотря на милый неуклюжий вид, тюлени являются настоящими хищниками и питаются рыбой и головоногими моллюсками. Большую часть их рациона составляют песчанковые рыбы, которые в некоторых местах и в некоторые сезоны могут составлять до 70% от общего рациона. Помимо этого, они ловят треску, пикшу, путассу, камбалу.
Тюлени адаптированы главным образом к воде и там из неуклюжих гусениц они превращаются в грациозных и грозных хищников. Тюлени ныряют на относительном мелководье. Ну по меркам животного мира. Заныривают всего-то на 60-100 м, но есть сведения о погружениях на глубину до 300 м. Обычно их погружения длятся в районе 5-10 минут, но задерживать дыхание они могут до получаса. Для человека такие показатели являются мировыми рекордами во фридайвинге, а для тюленя это как прогулка до магазина. Но занырнуть на 100 м недостаточно, на такой глубине нужно как-то ориентироваться, чтобы ещё и рыбу поймать.
Свет даже на такие глубины проходит очень и очень слабо, поэтому у тюленей очень хорошо развиты глаза и вибриссы. Вибриссы это усы и другие волоски с повышенной чувствительностью. Ими они пользуются также как и наземные млекопитающие, и существенных изменений они не претерпели, а вот глаза… Глаза тюленя большие, с хорошо развитым tapetum lucidum, более известным как тапетум. Тапетум всем нам знаком очень хорошо, ведь это слой оболочки глаза, который позволяет отражаться свету. Благодаря нему у некоторых животных глаза «светятся» в темноте, например, у кошек. Он крайне необходим зверям, активным в тёмное время суток или в тёмных глубинах морей и океанов. Дело в том, что сетчатка не улавливает весь приходящий на неё свет, а отражатель стоит прямо за ней. Отражая свет назад, тапетум увеличивает количество приходящего света на сетчатку и даёт животному способность видеть даже при минимальной освещённости. Помимо этого, даже в воде глаза должны быть ослизнены, и обычные слёзные железы тут не помогут. Для ослизнения у тюленей развиты железы Хардера. У нас их, к слову, нет. Железы Хардера выполняют ту же функцию, что и слёзные, но они больше и выделяемый ими секрет содержит больше жиров, что лучше защищает глаз. О том, что тюлени отлично видят в воде, также говорит более развитый, в сравнении с китами и сиренами, аппарат аккомодации. Этот аппарат изменяет кривизну хрусталика, что помогает лучше фокусироваться на определенном объекте.
Тюлени не всегда выглядели как плюшевые гусенички. Когда-то давным-давно, в раннем олигоцене (примерно 30 млн лет назад), предки тюленей были похожи на выдр. Хорошо выделялись передний и задний пояса конечностей, можно было без труда увидеть, где заканчивается голова, начинается и переходит в тело шея. Эти прадеды современных пухляшей были близкими родственниками предков современных медведей, которые в то время были мельче.
С появлением молекулярной биологии люди начали определять степень родства. И ластоногие не исключение – претендентами на наиболее близкое родство к ним были медведи и выдры. Ещё в начале 2000-х по этому поводу были сильные разногласия. Неясно было, то ли отнести ластоногих к родственникам куньих, то ли к медвежьим. В данный момент пока лидируют медведи, но молекулярная и эволюционная биология сейчас нестабильны, каждый день открывается что-то новое, поэтому сегодня мы не имеем чёткой устоявшейся систематики. Скажем так – этим животным суждено открыть нам ещё множество секретов. Например, в размножении.
Самки серых тюленей рожают одного щенка на суше или на льду. Детёныш рождается белым и пушистым и уже весит от 11 до 20 кг. Период грудного вскармливания у серого тюленя короткий – около 18 дней. Но за этот короткий срок малыш может вырасти в четыре раза и весить уже более 40 кг. Дело в том, что молоко серого тюленя одно из наиболее питательных в животном мире. Его жирность колеблется в районе 50-60%. Но после столь быстрого набора веса наступает тяжелый период отъема от груди. После отъёма маленький тюлень меняет свой белый пушистый детский мех на короткую жёсткую шерсть, предназначенную для плавания. Отъём сопровождается голоданием, которое в среднем длится около 25 дней. Каждый день детёныш теряет около 0.5 кг веса. До конца причины этого голодания не совсем ясны, но метаморфозы, которые претерпевает тевячёнок в этот период, указывают на то, что это связано с развитием навыков ныряния. После этого детёныш переходит на мясную пищу. Несмотря на быстрое становление, тюлени растут долго. Самки достигают половой зрелости в возрасте от трех до пяти лет, самцы около шести лет.
У взрослых животных половое поведение во многом зависит, как ни странно, от лежбища. Широкие ровные лежбища дают возможность поместиться многим тюленям и создавать гаремы с соотношением 10 самок на одного самца, в случае с каменистыми обрывистыми островами, имеющими маленькие площади, большой гарем просто не поместится. Если ты большой, сильный и красивый самец, ты должен следить за своими жёнами. Но когда ты тюлень, то про паркур по отвесным камням можно забыть, поэтому защищать можно только самок, до которых можно быстро догусничиться.
Спаривание у тюленей довольно разнообразно, они могут заниматься им как в воде, так и на суше. Далеко не каждое млекопитающее может похвастаться такой насыщенной половой жизнью. Тюлени-самцы настолько горячи в постели, что самки в период размножения голодают и теряют до 40% веса. Беременность длится 8 месяцев, но в течку самки приходят сразу после отъёма детёнышей. Куда же делись 4 месяца? Природа об этом позаботилась. После спаривания происходит задержка развития оплодотворённой яйцеклетки. Имплантация – то есть прикрепление к стенке матки происходит лишь через 4 месяца после спаривания. Место родов для горбоносого тюленя – особенное место. Выбрав одну локацию, самки возвращаются туда постоянно.
Серый тюлень, как и многие морские млекопитающие, очень умён и хорошо поддаётся дрессировке. Это проверено не только на выступлениях в океанариумах и зоопарках. В мануалах для ветврачей, работающих с морскими млекопитающими, советуют прибегать к методам добровольного участия животного в различных процедурах с помощью дрессировщика, так как это упрощает процесс проведения и не подвергает животное стрессу. Ведь гораздо проще попросить тюленя спокойно полежать за пару-тройку вкусных рыбёшек, чтобы сделать ему УЗИ, чем пытаться удержать его силой или давать наркоз.
Раньше всех тюленей, и серый не исключение, активно добывали. Взрослых особей забивали на мясо и жир, а детёнышей, бельков, – на мех. Выглядит эта охота довольно жестоко, ведь ловят тюленей на берегу и просто забивают палками. На берегу они практически беспомощны, и люди этим пользовались. Но теперь активная деятельность по охране этих животных привела к практически полному запрету на охоту на этих зверей. Сейчас численность тюленей растёт и это не может не радовать. Гораздо интереснее наблюдать за живыми животными в их естественной среде обитания, чем носить снятую с них шкуру. Тем более когда существует множество аналогов тёплой одежды. Любите тюленей и берегите природу!