Журнал Раздел об
обителях неба

Традиция изображать на деньгах коронованных особ существует во многих странах, где правили или все еще правят монархи. Но есть государство, являющееся президентской республикой, на деньгах, флаге и гербе которого изображена особа, голова которой украшена короной – символом верховной власти: это Уганда. А изображена на символах этого африканского государства птица – восточный венценосный журавль.

Восточный венценосный журавль (Balearica regulorum) птица с незаурядной и даже элегантной внешностью. При первом взгляде на него в глаза бросается золотистая корона из жестких перьев, благодаря которой венценосный журавль и получил свое название. Кстати, с латыни слово “Сorona” переводится как “венец”.

Возвращаясь к внешнему виду птицы, хочется отметить бело-красные щеки и красный кожаный мешок под клювом. Общий окрас тела бело-серый, вполне обычный набор цветов для всех птиц из семейства журавлиные. Рост порядка метра, а вес 3.5-4 кг. Это вес среднестатистической домашней кошки. Конечно если не брать в расчет особо крупные породы вроде мейн-куна.

Половой диморфизм практически отсутствует – внешне отличить самку от самца очень сложно. Разве что самец немного массивнее самочки. Обитает восточный венценосный журавль в Восточной и Южной Африке.

Его ближайший родственник – венценосный журавль (Balearica pavonina). Раньше их даже считали одним видом. Хотя внешне они довольно хорошо отличаются. Восточный вид светлее и имеет белую щеку. А тело и шея венценосного журавля темно-серая, графитовая, щека ниже глаза красная. Так что если быть внимательным, отличить эти два вида друг от друга не составит труда.

Обе эти птицы имеют развитый задний палец. Он помогает обхватывать ветки и удерживаться, сидя на них. Так что из всех журавлей только венценосные могут сидеть на деревьях.

Брачный период обычно приходится на влажный сезон. Самцы привлекают внимание самки, зрелищно кружась и подпрыгивая в танце, к которому может присоединиться и избранница. Вместе они специфично клокочут, но на типичное курлыканье журавлей звуки не похожи. Эти странные звуки напоминают скорее трубные крики гусей. Если пара складывается, то они спариваются и приступают к строительству гнезда. Его они сооружают из травы на земле, пряча в высокой растительности, часто на затопленной территории. Самка откладывает не более пяти яиц. Высиживает кладку пара около месяца – совместно, но самка обычно уделяет этому занятию больше времени. Птенцы вылупляются покрытые пухом и на следующий день вместе с родителями покидают гнездо. Пара оберегает потомство, кормит и помогает освоиться во взрослой и самостоятельной жизни.



Журавли всеядные птицы. И венценосный не исключение. С большим удовольствием он кормится как растительной, так и животной пищей, которую активно собирает в светлое время суток. Семена, молодые побеги, корневища, черви и насекомые, амфибии и рептилии – всё это журавль охотно съест. Вне сезона размножения они объединяются в стаи, часто держатся на сельскохозяйственных полях, заливных лугах и болотистых территориях.

Оба вида венценосных журавлей неплохо чувствуют себя в неволе и из-за своего привлекательного внешнего вида часто содержатся в зоопарках.

Как мы уже упоминали в начале статьи, восточный венценосный журавль – национальный символ Уганды и вместе с антилопой коб, болотным козлом, украшает герб страны. А на полосатом черно-желто-красном флаге вообще занимает центральное положение. И даже футбольная сборная Уганды прозвана “The Cranes” – журавли. К сожалению, это не спасает птицу: бесконтрольный отлов, осушение для нужд сельского хозяйства их любимых мест гнездования и использование пестицидов сделали их уязвимым. Увы, но восточный венценосный журавль попал не только на герб и флаг государства, но и в Международную Красную книгу…