Журнал Раздел об обитателях водоемов

В далёких амазонских джунглях, в мутных речных водах можно встретить проплывающее животное с гладкой кожей. Похоже оно на на дельфина афалину, но очень условно. На его спине нет плавника, только пологий горб, и цвета животное какого-то необычного, и морда не та…

Речь о розовом дельфине или инии – одном из видов речных дельфинов. Есть еще китообразные, обитающие в пресноводных водоемах. Например, гангские дельфины под названием байджи, обитающие в реке Янцзы, и ла-платский дельфин, обитающий вдоль восточного побережья Аргентины и в устье реки Ла-Платы. Все это представители разных родов и даже семейств. Их объединяет только речной образ жизни, близкими родственниками они не являются.

Инии – самые крупные из всех речных дельфинов, живут в длинной, широкой и разветвленной реке Амазонка, а также в ее притоках. Довольно большие в длину (2,5 метра) дельфины с розоватым окрасом, но такого цвета бывают только самцы. Самки и молодь бледные, бежевые или грязно-белые, как белухи. Рождаются дельфинята тоже не розовыми, а темно-серыми. С возрастом они светлеют, на лбу появляется бугор. К половозрелости они превращаются в крупных плотных животных с длинным рылом. Причем самки мельче самцов, хоть это и не свойственно для остальных дельфинов. Подчас разница в размерах достигает 50%.

Почему же самцы становятся такого оттенка? Есть разные объяснения его приобретения. Вода рек Южной Америки довольно мутная из-за ила и многочисленных организмов, живущих в ней, также она постоянно теплая из-за близости к экватору и в ней мало кислорода. Из-за этого воды приобретают розоватую окраску. Поэтому некоторые исследователи считают, что такая окраска дельфинов нужна им в качестве камуфляжа. Но ведь самки не такого розового оттенка. Быть может это такая форма полового диморфизма? Естественных врагов у дельфинов нет, прятаться особо не от кого.. Даже всем известная хищная рыба пиранья им не страшна. Ведь пиранья известна тем, что сбившись в стаю, она может съесть целиком до костей большое животное. Про нее ходит немало легенд о ее кровожадности, которые явно преувеличены. Дельфины спокойно поедают рыб сами.

Вторая версия основывается на природной агрессивности иний. Во ходе стычек между самцами во время брачного периода животные наносят друг другу порой очень серьезные ранения. Из-за этого бытует мнение, что такого окраса становятся самцы из-за рубцовой ткани, покрывающей все тело. Считается, что самцы с более яркой окраской наиболее удачны в половой жизни, их чаще выбирают самки.

Самое благоприятное для их сезонных миграций время – когда река разливается, заполняет ближние леса и болота, давая им большие возможности для переселения и просто передвижения. Брачный сезон наступает после падения уровня воды, когда дельфины возвращаются в исходное русло вместе с водой. Инии не обитают в мелких речках, где им тесно, также избегают порожистых водных потоков с водопадами. Самцы дельфинов могут привлечь самку демонстрируя ей какой-то предмет, поднятый над водой. Они берут кусочек дерева, пучок водных растений или что-то подобное в рот и крутятся на месте, бьют по воде плавниками. Ранее думали, что это игра, но позднее выяснили, что так делают только самцы и только осенью – в брачный период в присутствии самок. Подобные “танцы” привлекают внимание не только самок, но и других самцов. Очень часто после подобных демонстраций случаются серьезные схватки между дельфинами, которые часто заканчиваются глубокими рваными ранами. Интересно, что помимо иний, предметы для демонстраций используют только человек и некоторые обезьяны.

С анатомической точки зрения у этих животных тоже есть свои особенности. Например, их шейные позвонки не срастаются между собой, как у океанских дельфинов, поэтому они намного более подвижны и маневренны, могут поворачивать шею на 90 градусов к телу. Никакой катер не сравнится с маневренностью этих дельфинов в узких протоках Амазонии. Роговица их глаза имеет желтоватый оттенок, что помогает ориентироваться при ярком свете, а в мутной воде им помогают другие органы чувств.

Как и другие дельфины, инии питаются рыбой, а также многими прочими водными организмами – они не привередливы в пище. Могут поживиться черепахой, креветками или крабами, которых выискивают на дне реки с помощью длинного зубастого рыла. Для этого дельфины переворачиваются кверху брюхом и плывут на спине вдоль дна! Считается, что их горб нужен в качестве осязательного органа, которым они нащупывают дно, хотя это, наверное, и не очень удобно – искать пищу в перевернутом состоянии. В мутной воде зрение не очень важно, поэтому главными чувствами у иний являются обоняние, осязание и эхолокация.

Для общения между собой амазонские дельфины используют множество звуков: щелчки, скрежет и посвистывания. Но все же они считаются одиночными животными, редко собирающимися в стаи лишь в очень богатых кормом местах. Все остальное время, кроме брачного периода, они плавают в одиночестве.

В ходе последних исследований генома розовых дельфинов ученые выявили, что они раньше остальных дельфинов отделились от их общего предка. Много тысяч лет назад, когда Амазонка была частью моря, все дельфины жили в море, потом часть воды превратилась в озера и реки, и инии “решили” остаться в тех местах, где жили всегда. Вода постепенно опреснилась, их местообитание из моря стало устьем Амазонки, и они постепенно адаптировались и освоили новую экологическую нишу.

Вот такие удивительные необычной окраски животные обитают на нашей планете. Как поется в песне, “Жил на поляне розовый слон…”. Только в песне речь про сказочного розового слона, а дельфин такой есть вполне настоящий!