Журнал Раздел об обитателях водоемов

Автор фото: Mark Subscenic Harris

Для того, чтобы выжить, нужно быть быстрым и ловким: это — универсальное правило выживания для всех рыб, живущих в открытой воде. Но есть существо, которое смогло сломать систему и выйти на принципиально иной уровень существования. Рыба-луна (Mola mola) – огромный живой блин диаметром до трёх метров и весом до двух тонн, который вяло дрейфует по течению, медленно шевеля плавниками и телом. Казалось бы, защищаться от хищников и ловить добычу с такими данными невозможно, однако им всё же удалось выжить и стать крупнейшими костными рыбами на планете. Как? Сейчас выясним!

Тело рыбы-луны – яркий пример того, что происходит при максимальной оптимизации. Зубы для экономии соединены в один общий клюв. Полноценных жаберных щелей нет – вместо них две дырки, по одной с каждой стороны. Мозг почти отсутствует и весит всего четыре грамма. Позвоночник укорочен до 16 позвонков (рекордно малое количество среди рыб), плавательный пузырь отсутствует, грудные плавники для такой туши неприлично маленькие, а задняя часть тела редуцирована настолько, что хвоста как такового у них нет — вместо него формируется плоская хрящевая пластина, сросшаяся со спинным и грудным плавниками.

Результат такой модификации тела вполне предсказуем: рыба-луна не может быстро двигаться, 3–4 километра в час — уже достижение. Не намного лучше обстоят дела и с маневренностью: для того чтобы сделать поворот по горизонтали, рыбе приходится выбрасывать реактивную струю воды из противоположного жаберного отверстия. С другой стороны, такая конструкция тела и манера движений дают животному важное преимущество. Как и любая жидкость, вода имеет свой уровень вязкости, поэтому её сопротивление растёт непропорционально скорости движения. Чем быстрее плывёт рыба, тем больше усилий ей требуется на то, чтобы проталкивать вперёд своё тело, а на малых скоростях, наоборот, сопротивление почти не ощущается, и поговорка «тише едешь — дальше будешь» приобретает самый прямой смысл. Двигаясь со средней скоростью 1–2 км/ч, за год рыба-луна может преодолеть более 8 тысяч километров!

Но зачем такая экономия? Вон, тунцы гоняют со скоростью до 100 км/ч, и им нормально. А всё дело в питании: основу рациона рыбы-луны составляют медузы, которые на 98% состоят из жидкости. Для того чтобы их ловить, не требуется большой ловкости и быстроты, правда и питательных веществ с них много не получишь. Поэтому в организме лунных рыб всё нацелено на максимальную экономичность: и скорость обмена веществ, и форма тела, и манера движения. Даже большая масса им идёт на пользу, ведь чем тяжелее тело, тем больше инерция и, соответственно, тем длиннее его тормозной путь.

Несмотря на малую подвижность, для хищников это настоящий крепкий орешек. Толстая грубая кожа рыбы, покрытая костяными выростами, и сама по себе достаточно прочна, а под ней вдобавок образуется слой плотной хрящевой ткани, местами достигающий толщины 7 сантиметров и более. Известны случаи, когда этот комбинированный бронежилет выдерживал попадания гарпуна!

Но даже такая защита не даёт никакой гарантии. Те обитатели моря, которые стоят на вершине пищевой цепочки — касатки, акулы, морские львы — имеют достаточно сильные челюсти, чтобы дробить хрящ, и для них рыба-луна становится лёгкой добычей. Наблюдать за этим просто больно: голодные хищники неторопливо сопровождают жертву и откусывают от неё по куску, а та только вяло трепыхается, не в силах оказать никакого сопротивления. Многие взрослые рыбы заканчивают жизнь именно таким образом. Ещё хуже дело обстоит у молодых особей и мальков, чей бронекостюм недостаточно прочен: среди них смертность и вовсе доходит почти до 100%.

Кажется, что в таких условиях поддерживать стабильную популяцию невозможно, но гиганты выработали свою уникальную стратегию выживания. Сверхвысокую смертность они компенсируют сверхвысокой плодовитостью и не считаются ни с какими потерями. За один раз самка производит от 100 до 300 миллионов микроскопических икринок, диаметр которых едва превышает миллиметр!

Автор фото: Rui Manuel Teles Gomes

Вы когда-нибудь играли в лотерею? Многие люди избегают подобных развлечений, полагая, что вероятность выигрыша слишком мала. А вот для лунных рыб это стиль жизни. Только у них всё гораздо серьёзнее: главный приз — выживание и возможность продолжить род, а шансы на выигрыш в сотни раз ниже, чем в любом лото. Нерест происходит прямо посреди океана, и многие икринки становятся кормом для разных морских животных. Из тех икринок, которые чудом уцелели, появляются мальки — маленькие беззащитные существа длиной около двух миллиметров. К тому моменту, когда они теряют хвост и достигают сантиметра в длину, их становится ещё в сотни раз меньше. До размеров ладони из всего приплода дотягивает в лучшем случае пара сотен рыбок, а до метровой длины дорастают считанные единицы. Если повезёт, конечно. Если нет, то из многих миллионов может не выжить вообще никто.

За счёт фантастической плодовитости популяция рыб-лун остаётся довольно стабильной. Встречаются они в основном в тёплых экваториальных и тропических водах, где температура воды не опускается ниже +12 градусов — при дальнейшем охлаждении физиологические процессы в организме животного нарушаются, и они через некоторое время гибнут. Это, кстати, ещё одна причина смертности, ведь из-за малой подвижности они не могут преодолевать океанические течения и зачастую попадают туда, куда не планировали.

Из-за человеческой деятельности численность рыбы-луны в некоторых морях существенно просела, но лотерейная стратегия размножения по-прежнему продолжает работать, и вымирание этим странным существам, скорее всего, не угрожает. Вообще, в разных регионах земного шара люди относятся к ним по-разному. На востоке Азии её мясо, несмотря на посредственный вкус и желеобразную консистенцию, считается деликатесом. В некоторых других местах рыбаки, наоборот, считают эту рыбу живым мусором и без сожалений выбрасывают за борт. А вот дайверам они очень нравятся, потому что огромные, медленные и безобидные. Потрогать такое существо голыми руками — это действительно незабываемое впечатление! А если вы не дайвер, то можно просто посмотреть на них в некоторых крупных океанариумах.